7月19日國道二號上發生火燒車悲劇，23位大陸遊客及領隊、導遊、司機等26人全車遇難。起火原因仍在調查中，但事實上遊覽車意外並非首例。
隨著2008年正式開放大陸觀光客來台旅遊，遊覽車需求增加。業者大批購入新車，使得八年間全台已登記遊覽車數量成長43％，達17509輛。
雖然火燒車案引起大眾對遊覽車安全品質的擔憂，但實際上大部份遊覽車皆於近年才投入運行，車齡並不老。近年整體平均車齡穩定下降。
遊覽車多是小本經營，有七成公司資本額不到4000萬元。而當中八成遊覽車公司同時兼營兩種以上服務，最主要收入來源包括由旅行社承租辦理旅遊，由機關、學校或其他團體包作交通車，以及由散戶包租旅遊。
表面上遊覽車事業在陸客觀光以後變得興盛，但事實上陸客團並非遊覽車公司的主要營收來源。交通部2013年的調查顯示，全台九百多家遊覽車業者中，近半沒有接待陸客團。而在有接待陸客團的業者中，有一半陸客團帶來的收入只佔總營收不到一成。
在開放陸客觀光以後六年間，每輛車每年平均多跑26天、4000公里；每輛車每年平均多跑了36次，但每次載客人數卻減少。
跑更多、跑更遠卻意味著耗油成本增加，而遊覽車營運還需要牌照費、保險費、維修保養費等各類成本，成本上升使得遊覽車業者越來越難賺錢。
從下圖可見，雖然業者近年總收入增加，但扣除營運成本的淨收入卻減少。在2013年，每輛遊覽車該年平均只能賺25萬元，相較2009年的最高點減三成。
駕駛員的工作情況也是遊覽車業經營困難的縮影。遊覽車駕駛員平均本薪不足3萬，即使加上獎金也不到4萬元，在過去12年間薪資水平幾乎是持平。薪資低，加上工作時需面對極長待機時間，自然難吸引新人入行。駕駛員平均年齡也面臨老化，行業主力為40歲至60歲人員，整體更有近一半人是50歲以上。
如何避免同類悲劇再次發生？加強對遊覽車之安全規管無疑重要，但從以上的資料可見，或許改善行業經營環境亦同樣關鍵。經營上的困難惡化了業者間的惡性削價競爭，改善行業環境不單能有助良好經營，更能長遠改善遊覽車品質，保障乘客安全。
（作者為黎寶茵﹑辜樹仁）
備註：資料來源主要參考交通部每兩年實施一次的遊覽車營運狀況調查，各年度報告及原始數據可參考交通部網站或交通部統計查詢網。
