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自從蘋果共同創辦人賈伯斯二○○五年在史丹佛大學畢業典禮的致詞上網後，很多人會在六月初時，上網搜尋美國名校的畢業典禮。因為致詞者都能跳脫過去四個S、五個E的老套，很誠實地把失敗經驗和對人生的領悟教導出來。
尤其，賈伯斯最後那兩句「求知若渴」的忠告，讓人有「人之將死，其言也善」的感動。
每個學生都希望在他人生新階段開始時，有人傳授生命的目的和人生的意義。我常想，假如我二十二歲時就知道我現在知道的東西，我的人生會不會不一樣？「If only the young knew」（但願少年有知）大概是人生最大的遺憾了。
今年哈佛大學畢業典禮請的是大導演史蒂芬史匹柏（見《天下雜誌》五九九期），他特別提出歷史的重要性，說讀歷史系是對的選擇，因為要創造美好未來，必須借鏡過去，如果你不了解歷史，你就一無所知。
人需要知道自己是誰，需要知道我們的父母、祖父母是誰。不知道歷史，會發生重複發明輪子的蠢事（輪子是人類最偉大的發明之一）。假如歷史不斷重複它自己，我們為什麼會愚蠢到不去借鏡前人的經驗，而非要自己撞到滿頭包才甘願？
但是現代的學生不讀史，常用「活在當下」為藉口。他們不了解，活在當下是因為每個人都是過去經驗的總和，每天的生活綜合起來就是你的人生。
尤其人必須不斷地做出決定，而每個決定又決定下一個決定，萬一出錯時，怎麼辦？只有歷史會告訴你，拿得起、放得下是大丈夫。聰明人能把握機會，知道什麼時候出手，智者知道什麼時候該放手，所以拿得起的是聰明人，放得下的是智者，人透過讀史，成為智者。
書海太浩瀚了，所以只能挑好書看，英國哲學家培根說，「有的書只要讀一部份，有的書只需要知道大概，少數的好書需要精讀、細讀、反覆地讀。」好書就是放諸四海皆準、歷經時代的浪淘沙仍然存在的經典，如《史記》和偉人傳記。
史匹柏說，他拍歷史電影，因為對抗仇恨唯一的方式是了解人性。每個人都需要愛，人只要有朋友，就不是失敗者。最後他說：學學ET，go home（回家）。
是的，家、親情、愛情、友情，才是衡量一個人最後成敗的那把尺。
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