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台塑石化總經理曹明最近發現亞太地區劣質汽柴油數量突然增加，從中國低價賣到東協等國家；另一個地方是中國青島港，國外來的油輪大排長龍等待卸油，數量多到必須排隊兩個星期才能進港。
中國經濟成長數字並沒有好轉，怎麼原油需求會大增，原來是中國去年開放了地方型煉油廠自行進口原油提煉成汽、柴、煤油後出口，一時之間原油進口、汽柴油出口大量增加。
這種地方煉油廠還有一個專門的稱呼叫「茶壺(teapot)」煉油廠，意思是指規模小、成不了大器的小油廠，相較有「中國三桶油」之稱的中石油、中石化、中海油等動輒台幣8兆、10兆的年營業額，這些地方的煉油廠有如小茶壺一般。
但政策一開放，小茶壺有如脫韁野馬，立馬變神燈，競爭力絲毫不輸「中國三桶油」，在亞太成品油市場掀起了新風暴，今年光是四月份就出口了125萬噸的柴油，打破了中國柴油出口的新紀錄(2003年開始有紀錄)，
此外，這些茶壺煉油廠還大量出口汽油、煤油到東協等國家，出口能力比三桶油(中石油、中海油、中石化)還要強，每桶成品油比「中國三桶油」便宜10美元。
小茶壺怎麼比大煉油廠強，原因很簡單，第一是「茶壺」煉油廠人事包袱低，煉油設備與品質要求也相對低，曹明說，中國地方煉油廠提煉出來多半是廉價且品質不怎麼好的汽柴油。
除了成本低，短短不到半年就席捲亞太市場，茶壺煉油廠還有第二個本事，規模雖小但很會揪團打群架，發揮猴群打猛虎的精神，茶壺們組成聯軍買原油。
以茶壺煉油廠大本營山東省為例，就由山東東明石化帶頭組成總家數達16家茶壺聯盟，一起跟國外採購原油，增加議價的能力來降低成本。
茶壺聯盟組成之後大量進口原油，山東最主要的原油進口港青島港竟然出現了油輪塞爆、要排隊兩週等待卸貨的不尋常盛況。
根據中國海關資料今年1到4月，因為開放「茶壺」進口原油，中國原油進口量較去年同期擴增11.8%至1.237億噸。這還只是初試啼聲，山東東明石化集團副總裁張留成就光開表示，中國可能會批准獨立煉油企業獲得更多原油進口配額，預計到2016年底，總進口配額將接近每日200萬桶。一天200萬桶原油是什麼樣的規模，很多人不知道，這已經是接近全日本、印度一半原油進口量或是台灣的一倍，超越地球上的絕大多數國家的煉油規模。
還有第3個利多，那就是中國政府過去幾年來大量的替第三世界國家，包含產油國家提供建設、貸款援助，這些國家以油抵債，可是這些援助或貸款都是在油價在每桶100美元以上簽訂，如今油價大跌，等於這些國家必須多拿出2到3倍的原油來還債，數量多到中國本身國有煉油產能都無法處理，陷入「油海」之中，因此此刻更加需要茶壺煉油廠提升煉油量擴增汽柴油出海口。
天時與地利讓「茶壺」也因此美國能源資訊署(EIA)特別針對中國開放茶壺煉油廠提出報告，必須注意中國成了一個柴油淨出口國，對亞太地區的煉油、石化裂解是否造成價格壓力，另外值得注意的一個現象是中國經濟改革, 是否使地方煉廠有了更大的自主權。
EIA會注意不是沒有道理，以中國過去鬆綁開放經驗看，鋼鐵、水泥、紡纖一鬆綁，沒有一樣不出現產能過剩，煉油業開放雖然可以促進中國國有企業改革，特別是「中國三桶油」，規模龐大但貪腐弊案卻不斷，茶壺煉油廠可能重蹈盲目投資產能過剩的困境，對於其他國家更是嚴重的衝擊，例如中國鋼鐵過剩大量出口讓全球鋼市陷入嚴重低迷。
所以中國改革國有煉油業，對於中國內部是體質改造提升競爭力，又能去化以油抵債的原油進口壓力，但對於亞太國家來說，這恐怕會是一輪激烈的煉油業淘汰賽，不得不小心，曹明說，台塑石化是全球最具競爭力的煉油廠之一，成本低產品好，未來最重要的還是持續提升自己的競爭力。
