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1982年時,我22歲,正要從大學建築系畢業,我和其他建築師接受法國政府徵召服替代役,前往在非洲東南外海、馬達加斯加島附近的法屬領地馬約特(Mayotte),任務是要在當地興建醫院、學校以及機場的塔台。
那是個超級小島,面積不過370多平方公里(編按:相當於台北市與新竹市的面積總和),海水清澈,是許多歐洲人喜愛的度假勝地。
到了馬約特,原本我們習以為常的水泥工法並不管用,因為那兒並沒有水泥業,我一開始想從河裡淘砂來製作水泥,但同行的海洋學家說,如果把砂取走,將影響到附近的珊瑚礁,珊瑚礁死了,小魚就會難以生存,連帶讓大魚失去食物,最終是讓漁夫無魚可抓,整個經濟體系崩解。
那是我第一次體會到,建築工法的選擇,居然會與整個島嶼生態系的存亡密切相關。