20多歲的人常困惑又孤單；他們找到了第一份工作、搬進自己的公寓，而且這常是他們第一次獨立。他們試圖證明自己已經是成人，卻發現無論成就如何，許多人仍舊認為他們是「小孩」，特別是在結婚、生女育女之前。
這漫長的過渡狀態常會帶來許多苦痛，今年發表的兩項研究顯示，今日年輕人所承受的痛苦，比前一個世代更多。
例如，初次出現憂鬱問題的平均年齡，已經從30年前的4字頭末段、5字頭前段，降至2字頭中段，心理學家也不是非常確定是什麼造成的。
無論原因為何，「青年危機」常會持續數年，而且大致可分為幾個階段。
最開始就是覺得自己被鎖在工作和家庭；年輕人找工作、租公寓、進入親密關係，卻覺得自己被困在這種成年的假象之中。接著，他們會離開親密對象、工作或社交團體，變得孤離又孤單。
