美國科學家20日宣布,一顆先前未知的巨大行星可能已被發現存在外太陽系,且暫時暱稱它為「第九行星」(Planet Nine)。
研究人員巴蒂金(Konstantin Batygin)和布朗(Mike Brown)在《天文學雜誌》(Astronomical Journal)發表報告指出,在太陽系可能存在一顆巨大行星,星球質量約為地球的10倍。
電腦模擬顯示,這顆神秘的星球如果真的存在,繞行太陽一周的距離是海王星的20倍、地球的50倍以上,但目前尚無人直接觀察到此星球。
巴蒂金和布朗暱稱的「第九行星」大概需要太空望遠鏡才能讓它露臉。但如果它運行到距離地球夠近的地方,業餘天文迷也有希望邂逅它。
兩位天文學家依據數學與電腦模型推測「第九行星」的存在,但期待5年內透過天文望遠鏡,揭開它的神秘面紗。