台中中區以鐵路發展為核心，台中火車站前棋盤式的街道規劃，商業街的設計鼎盛一時，當年有『小京都』的美譽，」台中市政府都市發展局長王俊傑說起這一段中區歷史，是許多老台中人最為懷念的兒時記憶。
在地人、宮原眼科總經理翁麗棻說，「在還沒有新光三越、沒有大遠百、沒有七期的時候，過年總會到中區買新衣。」另一位計程車司機說，在鼎盛時期，中區有過九家百貨公司的輝煌紀錄。
隨後，台中市區重劃後，四期、五期、六期、七期重劃區相繼出現，空間更寬廣，交通更便利，人們也相繼離去。留下的中區，人去樓空，成為全台空屋率最高的區域。
四年多前，慧眼獨具的宮原眼科率先進駐中山路上，以老屋新裝、文創產業，重寫中區歷史，帶回再生的希望。接下來的四信、紅點文旅，相繼以創新火花照亮中區。
但真正的契機，「是鐵路高架化，」王俊傑表示，預計今年八月完工的高架鐵路，將打通過去因鐵道阻隔的台中火車站後站區域，一舉將中區的火車站前站和東區的舊糖廠、南區的台中酒廠（現為文創園區）、西區的刑務所演武場，打造成四通八達的「城中城」─舊城、新區，相輔相成。
並且，高架鐵路完成後，隨即進行擴大區域整合的「綠空鐵道軸線計劃」，保留一段建於百年前、長達一．六公里的土堤式舊鐵道，參照紐約高架公園（High Line）做法，極具觀光價值；以及「新盛綠川水岸廊道計劃」，重新梳理城市裡的水岸紋理，水利局同步將民生用水截水，引入旱溪的乾淨水源，一併改善水質。
這股由下而上的再生力量，正等待著時間與更多人的參與，而第一道曙光，已然清晰可見。
1927年 宮原眼科 一眼看不盡的新發現
日出，從這裡開始。
四年多前，當宮原眼科剛開始進駐台中中區時，總經理翁麗棻說，「它破敗的樣子令人難過，還有人說，你們幹嘛進去中區，我開車進去都嫌輪子髒，」談起這段開創之路，作為一位在中區長大、工作的翁麗棻來說，伴隨了情何以堪的沉重。
從那時起，她親自帶著經營團隊掃街。每天早會後上街清掃的垃圾多達五、六袋，有時還要提著水去刷洗尿漬，「那是種使命感，既然進來了，就要把每件事都做對，」直到今天，每天仍要掃街，但令他們感動的是，街坊鄰居也開始加入清掃的行列。
宮原眼科開幕不到三個月，「我就已經被人潮給嚇死了，」翁麗棻談起當時情景，沒有人預期到，地上的大理石竟然會出現高低差，找來設計師探問怎麼回事，設計師只說，「有人像你們這樣排隊的嗎？」
從此，宮原眼科成為旅遊新景點、打卡熱門點、台中的新地標。
新年元旦前夕、早上十點不到，門口已經開始有了人潮，站在開門迎賓隊伍裡的翁麗棻，一看就說，「今天上午的顧客裡，一半以上是日本客。」
一進門，四層樓高的超高天花板下，摩登老風格的裝飾，一個個細緻包裝、各自說著故事的伴手禮，都讓人像走進加大豪華版的柑仔店，各個睜大了眼。更多人覺得，這裡像極了《哈利波特》場景，「一眼看不盡的，就是希望讓你每次來都有新發現，」翁麗棻說。
從第一盒以書本包裝的土鳳梨酥開始，擅長以當代、當地語言和歷史說故事，運用巧妙的設計包裝，自成一格。
宮原眼科的前身，起源於十多年前的日出集團。二○一○年由董事長尤杰搶在拆除前夕，買下這棟建於一九二七年、飽受納莉颱風損害的歷史老屋，並沿用原名。
買下老建物後，日出匯集古蹟修復博士、建築師與結構技師，三位聯合操刀，並在全體同意全力保留老建物的原則下，開創老屋活化的風潮，也帶動中區活力再生。
「日出買下宮原眼科，證明他們獨具慧眼，」台中市建築經營協會理事長、有一甲子修復古蹟經驗的慶仁建設總經理林正昇表示，「採用新的工法，保留舊建築，是修舊如新，在老屋活化中，文化創意的展現更重要，」他說。
一年八大節，從農曆春節、茶花節、母親節、六月鳳梨節、月亮節、旅人節、聖誕節、新年等，每個節日，從服務人員的制服、店內裝飾到新創研發的口味及包裝等，他們都用文創賣伴手禮、用懷舊情調說歷史。
宮原眼科
地址／台中市中山路20號
電話／04-2227-1926
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1966年 第四信用合作社 到銀行吃一口地道台灣味
在以巴洛克建築為主的台中火車站前，老台中人不忘告訴遊客們，這裡當年是以日本京都棋盤式街道所規劃，走過猶如京都鴨川的綠川東街，沿著中山路往下走，不遠的第四信用合作社是日出集團的另一力作。
兩年前，循著顧客的回饋，宮原眼科找到鄰近這棟建於一九六六年、原台中第四信用合作社做建物改造，「如果說宮原眼科華麗，四信就是很放鬆，」陪同我們參觀的宮原眼科總經理翁麗棻說，「而且這裡一年四季都賣冰，」冬天來吃冰，服務人員會體貼地先送上一杯薑母茶。
舊金庫大門移至門口成為大型裝置藝術，宮原眼科改建時留下的老木頭，一一回收再利用；原本在二樓的玻璃日製窗，修整後嵌入一樓落地窗。
在這一整棟幾乎可說是「回收」來的建物裡，翁麗棻笑說，很多人以為回收就代表不用花什麼錢，「其實回收更花錢。」
嘗盡台灣的美味與美好
不過，真正令人咋舌的，是鎮店之寶「芒果冰」，臉書粉絲們暱稱有如「芒果本人」的真原味，使用了愛文芒果、金煌芒果和土芒果，分別以冰淇淋、冰磚和新鮮芒果三種形態堆疊，配上蜂蜜凍增加口感，一碗冰必須扎扎實實用掉三、四顆芒果。
這份標價四百五十元的冰，充分說明了日出的信心與決心─誰說吃冰不能優雅？四信是「冰品沙龍，文人雅士吃冰的地方」。
從鳳梨酥、巧克力、珍奶冰品及醉月樓等發展至今已有的八大事業體，日出至今相繼產出兩百多種產品，取材自台灣在地農作三百多家，佔總原物料比達七成以上。
台灣的水果、台灣的民情，令國際旅客看見中台灣的美好，翁麗棻更肯定，日出的下一步還是會在台中，「如何讓中區更有連成一線的地圖，如何讓充滿城市記憶的老房子與街區更美好，我認為是更有意義的事。」
第四信用合作社
地址／台中市中山路72號
電話／ 04-2227-1966
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2003年 詩人酒窖 一餐一酒都是故事
沒有朋友帶路，很少人會留意到這家酒窖後面，隱藏了一座小餐廳，以及一小群愛好法國小產區葡萄酒與美食的小天地。
經理陶緒康說，台灣過去追逐高品質、高單價的法國酒，「是一種馬斯洛理論中的自我實踐，但我們想要分享的是與生活結合的、葡萄酒的美好生活。」
小產區的特色，「喝的是少量與它的故事，」陶緒康說。例如，在法國羅亞爾河的北邊，只有四十八公頃的種植面積，一九二七年開始世代相傳、由父子經營的Domaine de Cezin酒莊裡，白梢楠（chenin blanc）葡萄品種可以從不甜到很甜，而酒莊要選擇在什麼樣的年份、做出什麼樣的風格，再依照年份特性、酒莊調性，推出產品，一連串過程都是不斷選擇。簡略地說，小產區比大產區來得人文一些，也充滿較多變數與驚喜。
自○四年開始，店主人Lisa受父親影響，一股腦投入葡萄酒事業，經常拜訪法國小產區葡萄酒莊，與酒莊主人建立長久友誼。進口量從極少量開始至今成長五倍，○七年第一次轉型，引進葡萄酒相關課程與認證等。
多年來，他們默默地磁吸群聚了一群喜愛美食的葡萄酒愛好者，規模不大，但就像一萬里外的小產區酒莊，一餐一酒，一點也不能馬虎。
陶緒康說，採進口銷售一條龍式服務，一路從法國恆溫進來，以確保品質受到妥善照顧。而不能馬虎的，還包括主廚林立漢在餐點上的堅持。
搭配葡萄酒的肉盤裡，櫻桃蘿蔔、黃瓜要自己醃製，吃起來像張高麗菜薄紙。一口嚼出滿嘴甜香蔬菜味，需烘烤一到兩小時。醃製烤火腿最是費工，先醃後烤、低溫調製，要至少五小時以上。
在德國長大、自學料理，因父親與女友都在台中而回台、操著不太流利中文的林立漢說，「在台灣，我覺得大家都忘記美味的食物需要時間。」
他一邊努力適應台灣，一邊等待在東勢新認識的農夫，可以供給他自種成功的羽衣甘藍，而悄然計劃著新菜單。柏林與台中在口味上相差十萬八千里，但林立漢就像許多各自造夢的人，夢想有時飄忽、有時真實，但都踏踏實實而浪漫地造著夢。
「做酒是傻勁，」陶緒康說，曾進過一款酒放了三年都賣不完，卻在某一瞬間就賣完了，葡萄酒有時就像遠方的一個朋友，忽遠忽近，忽熱忽冷，在對的時候抓住它，它會給你很好的回饋，「有些顧客已和我們建立很好的關係，每個月固定由我們配酒，維持好幾年了。」
這是做酒人與喝酒人的浪漫，也是美好生活裡，飲與食之間的交流。
詩人酒窖
地址／台中市台灣大道二段331號
電話／04-2327-2924
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2014年 紅點文旅 全世界最好玩的飯店之一
大廳裡一座從二樓延伸迴旋、全不鏽鋼體打造，長達二十七公尺的溜滑梯，成為僅開幕一年多的紅點文旅， 所向披靡的成功武器。
不僅登上英國媒體〈全球最好玩的飯店〉、入選二○一五TripAdvisor台灣二十五大熱門飯店，更意外吸引親子族群─飯店旁，一家親子特設餐酒館即將開幕。
意外，牽連著另一個意外。關於紅點文旅，最早要從三年前說起。
「我是不小心買到的，」當其他人好奇他為何選擇中區沒落的民族路開設紅點，紅點文旅總經理吳宗穎總開玩笑說，「我對台中沒概念，剛開始我往台南找，不經意看到這棟在賣。深入了解後發現，中區保留了很多老建物，引發我的興趣。」
溜滑梯最早也不在計劃中。吳宗穎建築出身的背景，照例自己設計、自己監工。當工程進行到一半時，他想，新加坡樟宜機場有溜滑梯，Google總部也有溜滑梯，那飯店大廳可不可以也做個溜滑梯？
「但它應該要更漂亮、像個藝術品，就在飯店的正中間，」這個轉折與堅定的信念，讓他費盡心力，終於找到專門打造金屬公共藝術的雕塑藝術專家張金峰，以造價近三百萬台幣完成。
三百萬造一座溜滑梯？其實，背後的行銷思惟，吳宗穎都先想好了，「現在來看，它所帶入的行銷價值，遠遠超越它的造價，」他表示。
行銷思惟先行、再做設計，是他不同於其他設計師之處。大膽採用不同於一般飯店業慣用、成本貴上一倍的塑料備品盒，讓住客一看就感到新奇，馬上拍照、主動分享，或直接帶回家收藏，這些全在他的行銷思惟裡。
「不以成本去思考時，可以引入更好的價值，」吳宗穎說，當客人因價格而來，也會因價格而走，還有他十分清楚、只做小眾顧客的模式，「不求量，這塊小眾就夠我活了！」
由下而上的老城復興
民族路從「什麼都沒有」到陸續湧入新店家，為使風格統一，吳宗穎一一說服兩旁的其他商店，打造出一式的騎樓梁柱與建築外觀，「我在做的是城區再造、街廓的概念，」他說。
在這個久被遺忘的老城區，吳宗穎的夢想正不斷擴大。
他的下一步，就在市府路上、前身為台中南夜大舞廳的整建工程，「我是個建築人，在商業之外，我要做有情懷的事，」他表示。
紅點文旅
地址／台中市民族路206號
電話／04-2229-8333
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