「夢幻技術」OLED的敗部復活

話又說回來，默克集團身為液晶技術發明者，目前在液晶面板的市佔率超過五成，可說財源滾滾。它為何要對敵對技術陣營喝采呢？

原來這家典型的德國「隱形冠軍」，早在十多年前就警覺到OLED的潛在威脅，並決定大膽擁抱這個顛覆型技術。而讓葛華德更得意的是，默克在兩三年前做了正確決定─押寶印刷製程，與精工愛普生合作研發OLED「噴墨墨水」。

因此，一旦OLED印刷製程躍為主流，默克仍可望成為這個新興顯示技術的主要材料供應商。

「說實話，我真的不知道10年之後，OLED跟液晶顯示哪個技術會勝出，但如果我們在兩個領域都是第一名，我就不需要搞清楚哪個會贏，」葛華德輕鬆地攤著雙手說。

他認為，至少在5年內，OLED還不會取代液晶顯示。部份原因，是液晶陣營的性能一直在改良、提升。

例如，蘋果主導的「in–cell」超薄觸控技術，讓iPhone 6S甚至還比採用自家OLED螢幕的三星Galaxy輕薄。最新應用在電視上的量子點技術，也讓中國康佳液晶電視的畫質鮮豔度，一舉趕上樂金的OLED電視。

夠軟，才有優勢

也因此，「OLED最大優勢，就剩下flexible（軟性）了，」默克台灣區董事長謝志宏說。

今年三星最令人眼睛一亮的產品Galaxy S6 edge，側邊的曲面螢幕，便屬於軟性OLED顯示的入門應用。接下來，三星、樂金希望商業化的，則是像書本一樣，可反覆折疊的真正軟性螢幕。

謝志宏表示，有聽到風聲，競爭激烈的韓國雙雄，可能在明年推出配備軟性螢幕的行動產品。例如，曲面螢幕圍繞手腕的全新概念「智慧表」；以及折疊起來是手機大小，打開變成平板電腦的終極「平板手機」。

投身軟性OLED研究多年的工研院影像顯示科技中心主任程章林則表示，據他了解，韓廠測試中的軟性顯示機種，反覆折疊兩千多次就會破損，遠達不到可上市銷售標準。「可能還要三年時間，」程章林說。

《日本經濟新聞》在十一月底的報導指出，iPhone螢幕供應商樂金和三星，正積極說服蘋果，在2018年款的iPhone改採軟性OLED螢幕。

而且，樂金顯示最近宣布將在18年前追加投資超過10兆韓元（約2千8百億台幣）在OLED領域，其中1兆韓元用來擴建一個軟性OLED產線，預計17年上半投產。這條產線，可能是用來供應蘋果。

依照過去經驗，蘋果何時採用新技術，往往便是該技術邁向主流的轉折點。現在看來，這個轉折點已經不遠了。