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當沈佳穎第一次在亞洲拉力賽亮相，很多人簡直不敢相信自己的眼睛。這麼一個嬌滴滴、像明星一樣的女孩子要當副駕駛？大家心裡想的都是：不知天高地厚，她第二天絕對陣亡。
結果沈佳穎的表現，讓眾人眼鏡碎了滿地。沈佳穎第一次參加亞洲拉力賽，是和日本車隊的一名日籍女車手搭擋，兩人事前互不認識，如何讓正駕駛信任她，順利完成整個比賽，是沈佳穎的最大挑戰。結果沈佳穎不但沒有如眾人預料般第二天就哭著回家，反而奇蹟似地完成了比賽。
最清楚沈佳穎如何克服一關又一關的，是她同房的知名戶外運動記者朱家瑩。
朱家瑩透露，比賽進行期間，沈佳穎幾乎不睡覺，每天晚上，她徹夜研究路書（比賽地圖）、背路書、畫重點、做筆記，「 一本路書幾乎被她翻爛了，每天比賽結束，她不是盯技師修車，就是翻路書」。
拉力賽是非常辛苦的比賽，長達一星期的賽程，每天在各式各樣叢林野地裡迷宮般幾十公里的小徑競賽，沒有導航，沒有路標，惟一可以依靠的是一本厚厚的、以公尺為單位的路書，路書裡一個一個的方塊小地圖。標明每一個叉路、每一個轉彎，每一個可供辨識的地標。一個閃神，可能就錯過了一張圖、一個轉彎。此外，沒有柏油路的山路，有時泥濘。有時必須涉過淹沒輪胎的河水，有時是一失足便墜落千呎的懸崖。
拉力賽的正副駕駛，不但要默契好，還必須全然信任對方。而副駕駛才是比賽的靈魂人物，比正駕駛辛苦，責任也比正駕駛大許多。副駕駛必須在最短時間內報出正確資訊，正駕駛只管聽副駕駛的指示開車。副駕駛邊報路，還要沿途邊對照路書和里程表，確認沒有走錯路。每天比賽結束，正駕駛休息去，副駕駛還要盯車子的維修、研究明天的路書。
有一年，沈佳穎搭配日本車手井藤鈴，在滿是亂七八糟車痕的竹林裡尋覓正確路徑。有個日本車手搖下車窗，說他找到了正確路徑，要她們跟著他，但沈佳穎認為自己找的路才正確。令她驚喜的是，井藤鈴毅然拒絕了對方，全然信任沈佳穎。
「鈴桑要我相信自己的判斷，因為她相信我，我們掉頭就走，最後找到正確的路回來，那種感覺真的是超爽的。」沈佳穎興奮地說，能讓經驗那麼豐富的優秀車手認同，真的很有成就感。
帶她入行的一名老師形容她：「沈佳穎是個不帶心臟出門的女孩，不知道什麼叫做害怕。」
膽大心細的特質，讓沈佳穎成為優秀的賽車手。
「我在亞洲拉力賽當副駕駛，最少拿過6、7個冠軍，我自己在中國和台灣比賽的冠軍也有5、6個。」沈佳穎眨著大眼睛說。亞洲越野拉力賽1997年起，每年在中南半島舉行，每年夏天選定不同路線，採移動方式，在7天內挑戰馬、泰、寮、柬、越的叢林荒野，車手只能靠路書指引，克服崎嶇地形向終點推進。
