金錢真的可以買到快樂 但快樂來自比較

南加大的伊斯特林（Richard Easterlin）團隊，在2012年的研究中指出，收入成長和民眾的滿足程度呈現正相關，但也沒能點明，是金錢帶來快樂，還是快樂帶來金錢。

想找出答案的其中一種方法，就是檢視隨機試驗的結果。樂透會隨機分配額外財富，但在多數國家，只有一小群人會買彩券；他們的行為可能無法代表整體人口。因此，經濟學家得自行展開實驗，隨機分配財富給民眾；在富有國家模擬樂透的效果太過昂貴，但在比較貧窮的地方，部分慈善機構其實已經這麼做了。

肯亞的布薩拉行為經濟研究中心，在肯亞的鄉村地區推出了類似樂透的機制，從120座村落中隨機選出503個家庭，給他們最高達1,525美元的現金。平均發放金額為357美元，幾乎等同於一般村民全部的財產。研究者也會利用各種方式，衡量民眾在收到現金後的生活滿意程度。

並不是所有人都能拿到現金，所以無法確知所有人財富同幅增加的效應，但這項研究確實模擬了經濟成長的分配結果，亦即，財富增幅通常不甚平均。一如預期，拿到現金的人，對生活比較滿意，心情沮喪的情況也變少。

然而，眼見鄰居財富增加、但自己又沒有收到現金的人，生活滿意程度亦大幅下滑；看到別人收到100美元造成的滿意程度降幅，比收到100美元的滿意程度升幅還要大。別人收到的現金愈多，生活滿意程度的降幅也愈大。

不過，意外之財造成的不滿和快樂都會漸漸消退，經濟學家稱這種現象為「享樂適應」。現金在約莫6個月內全數轉交完成（若時間拉長、更接近經濟發展所造成的情況，結果或許會不同），一年之後，收到現金和沒收到現金的人，快樂程度都回到了先前的水準。

費拉利卡彭內（Ada Ferrer-i-Carbonell）的研究，或許有助解釋肯亞人的反應；她指出，我們在比較自身與他人的處境之時，傾向於只與過得比我們好的人比較。換句話說，我們永遠也不會滿足，或許這就是促使人類賺更多錢、促使經濟成長的因素之一。

©The Economist Newspaper Limited 2015

經濟學人原文