最近花了三個長假日,讀英國學者霍姆斯(Richard Holmes)的《奇蹟年代》(The Age of Wonder),非常有感觸。
人們都知道十七世紀牛頓所代表的科學革命,但對十八世紀浪漫主義時代所進行的第二次科學革命則疏忽而過。
霍姆斯則把那時的科學和文學一起對比,浪漫大詩人華滋華斯、柯勒律治、雪萊夫婦,他們也深受科學的啟發。
科學家和文學家共同為科學而努力,「浪漫科學」一詞就是大詩人柯勒律治所定,指的是那個時代的科學家對人生事務也充滿好奇,積極探索,成就了科學創造的大時代。
霍姆斯在書裡特別提到三位科學大師:
一個是博物學家班克斯(Joseph Banks)。他出身伊頓公學和牛津大學,後來進入探險家庫克船長的環球船隊,到南太平洋三年,他最早發現小麥銹病是種真菌病。
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