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霍金:科技造就更多不平等

科技始終來自於人性,但英國知名物理學家霍金警告,科技飛躍性進步可能導致未來多數人「窮到悲慘的地步」。

霍金-貧富不均-薪資-薪水-分配正義 圖片來源:Flickr@Lwp Kommunikáció CC BY 2.0
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霍金認為,收入不均的現象惡化,有部分得歸咎到科技身上。

霍金上週(本文寫於2015/10/13)在Reddit AMA(什麼都可以問)單元貼文說:「如果由機器產生的財富獲得分享,大家都能享受奢侈的閒暇。但如果擁有機器的人不讓財富重新分配,多數人最後可能落得極其窮困的悲慘下場。」

「到目前為止,看來趨勢是朝著第2個方向走,科技驅使不平等現象持續惡化。」

科技圈馬上展開反擊。可算得上矽谷發言人的企業家安德瑞森(Marc Andreessen)在推特說,霍金只是在老調重彈。他說,最近幾百年老是有聲稱科技會減少人類工作的蠢蛋,霍金還以為自己不一樣。安德瑞森甚至建議霍金買本經濟學入門來讀。

科技對人類社會的影響,在經濟圈和矽谷一直都是爭論不休的問題。在矽谷,年輕科技新貴的收入不斷升高,與舊金山低薪社區弱勢居民的處境形成強烈對比。

霍金是對的,安德瑞森錯了

幾乎沒人懷疑科技會增加美國和全球其他地區的經濟成長,正因如此,才有這麼多國家想要在自己的土地上複製矽谷經驗。

但就算餅愈來愈大,不是每個人都能分到更多好處。

麻省理工學院史隆管理學院教授布林約符森(Erik Brynjolfsson)在《科技評論》(Technology Review)表示:「我對資料的解讀是,科技是最近不平等現象增加的主要推手,也是最大因素。」

科技扼殺許多藍領工作

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關鍵問題在於,科技取代許多薪資優沃的藍領工作。這些勞工必須轉換跑道去做零售或居家照護工作,這類工作的薪資普遍較低。

安德瑞森說得沒錯,人類還是會有工作,但薪水如何呢?

當今美國人的平均收入跟1995年大致相同,多數美國人的薪資沒有成長,金字塔頂端那群人則靠著薪資和投資,收入有大幅增長。

對工程師及其他擁有高度技術的勞工來說,競爭愈來愈激烈,這解釋了大學畢業生與高中以下學歷者的薪資差距為何在1970年代以來逐漸擴大。現在,持有學士以上學歷的勞工,一生中的收入較只有高中學位的勞動者多出約100萬美元。

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