紐約麥迪遜大道五號四十一層樓高的鐘樓，原是大都會人壽保險。現已變成Edition飯店，屬於美國萬豪酒店。總裁索倫森（Arne Sorenson）說，飯店業很少像現在這麼好。
飯店業其實應該很糟的。金融海嘯讓不動產價格崩跌；網路又無情來襲，線上旅行社要求昂貴佣金，共享經濟如Airbnb更提供了便宜的選擇。
然而，歐美旅館業正蓬勃發展。根據史密斯旅遊研究機構的數字，美國飯店的客房平均收益（RevPAR）過去五年持續上升，已超越二○○○年與二○○七年的高峰，吸引私募基金與中國和中東投資者投入。
飯店變得更靈活有彈性了。他們比以前擁有更少的飯店。「輕資產」的營運能帶來加盟及管理費用，也可以專注營運，不用擔心房地產漲跌，以及投資昂貴的升級費用。
他們還擴大顧客群，為不同種類的旅人開展不同飯店。前五大飯店擁有超過六十個品牌。
國際品牌在高成長市場如中國和印度掌握半數的房間。近來飯店業更遇上好運：美國突然出現客房短缺。
但投資者已經開始懷疑榮景能維持多久。五大飯店中有四家在過去幾個月的股價已經下滑，七月底，洲際酒店否認買下對手喜達屋酒店的傳言，新目標則傳說是費爾蒙酒店集團。
這預言兩大威脅。第一是「供需週期」，需求變化得很快，但供給相對僵固。這種「不同調」，過去幫助了飯店業，但也可能轉而變得對飯店不利。爆發的需求鼓勵建造新大樓。當房地產蓋好時，需求卻可能衰退了。
第二個更結構性的威脅，則是科技。評價網站如TripAdivisor讓飯店更難影響消費者的觀感，線上的旅行社如Priceline和Expedia想爭取更多訂房。而飯店通常要付給這些線上旅行社二○％以上的佣金。
而共享網站如Airbnb不只提供低價，也提供超過一千五百萬間房間，差不多是洲際飯店能提供的兩倍。
面對這些挑戰，飯店業努力適應，法國雅高國際酒店集團，努力加強自己的訂房系統，美國的君悅酒店則投資了Airbnb的對手閱居酒店；萬豪酒店則宣稱將於TripAdvisor結盟。
但有件事是有利的。飯店是在固定的地點販售實體商品。正如索倫森說的，飯店房間是世界上少數無法用盒子運送的商品。（謝明玲譯）
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