2014年四月,日本足球明星中田英壽來台為國際特奧會募款。與他相識多年,東西全球文創集團執行長李冠毅帶中田英壽去的,是台北中山北路巷弄間的「山海樓」。
「以往我和中田英壽在台灣用餐時,都得向他解釋菜單,沒想到在山海樓裡完全不需要,」李冠毅在自家網站分享說,「幫我們服務的女生在日本住了很長一段時間,由她為中田英壽解釋了這裡相關的歷史、菜單的特色,以及餐廳裡所提供的種種天然食材來源。無微不至的服務,讓我們留下了很好的印象。」
在那之後,李冠毅還帶過許多外國朋友到山海樓。他說,山海樓每道菜有產地,有故事、有細節、還有達人專家考據。
「在這裡宴請國外的人我覺得還滿有趣的。我們愛吃台菜也很會吃,但有時說不出個所以然,」他說,「好吃當然重要,但如果能聊一下故事,是滿好的。」
「山海樓」的確是故事性十足,適合和外國友人不只「品」台灣菜,還能「談」台灣菜、飲食文化的地方。
這家由永豐餘生技總經理何奕佳花了兩年考據、研究開出的餐廳,標榜「精緻手工台菜」,希望傳達台灣早期家宴,由女主人親自帶領廚房,做出獨門料理的氛圍。
還沒開始吃,就有得談。
從外頭看,蔽天樹蔭裡隱約可見的,是日治時期富裕醫師蓋的洋樓。雕花大門隔開喧囂,也隔開時空。踏上石階通道,穿越老樹與庭園,望著洋樓外的黃色磁磚與木窗櫺,彷彿走進民初台灣。
門內的裝潢也盡可能考據。例如,人字拼與十字拼的木質地板,是三○到五○年代大戶人家盛行使用的,看來簡單,但得要一定功力,才能貼得平整。
他們認為,台灣味不只在夜市、小吃,更在精緻料理。他們拜訪總舖師,深究技法、味道與故事。
例如,招牌菜「山海豪華拼盤」中的「捆蹄」,是先將豬前腿肉去骨,以香料醃漬,再鑲入用紅麴醃過的後腿肉,蒸熟、切片;昆布鹽則是從紫菜開始用小火煮、烤,四天才蒸發成鹽。
每道菜都費工,他們請了比一般中餐廳多一倍的廚師,也因此更重「說菜」。希望客人吃到的,還有背後的功夫與故事。
就連食材來源,都各有來頭。
何奕佳向來盡力推廣順時當令的有機食材。「料理是從農田開始,而不只是廚房。品種的選擇、飼養和採收方式,每個細節都會影響到料理的成果,」她解釋。
山海樓內,野菜來自自家農場或契作農夫,而海鮮強調新鮮,每天從基隆崁仔頂及澎湖海釣過來。
他們講究不養殖、不用撈網,廚房也不知道漁民當天會釣到什麼、送什麼來。「開箱子很像在開聖誕禮物,」永豐餘生技員工笑說。
六月,他們還邀請了東京米其林二星餐廳「醍醐」(だいご)的第四代傳人、三十四歲的野村祐介來客座,在山海樓呈現「精進料理」(原意為素食料理,並包含禪宗的飲食精神)。
野村在客座前,就先在二月來台,與何奕佳一同走訪農場,甚至品嘗調味料、水,思考如何將台灣時令野菜,轉化呈現。
農場甚至在二月就依據野村要的品種、規格種下種子,在近日拔摘,做成饗宴。
台菜蔬食和精進料理的交流,又為山海樓增添了另一段精彩的故事。
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行家帶路
李冠毅
東西全球文創集團
執行長暨發行人
我在山海樓找到台灣菜食材最原始的味蕾記憶。
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山海樓
Add.台北市中山北路2段11巷16號 Tel. (02)25815760
營業時間.11:30-14:00、17:30-22:00(無公休)
適合型態. 親友聚餐、跨國交流
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