Google 進軍開刀房，將與嬌生合作發展微創手術

Google的 Google X進行的研究五花八門，其中專攻醫療科技的生命科學團隊（Life Sciences Team）已成立數年，但相對之下顯得沒沒無聞，2015 年 3 月 27 日，Google宣布生命科學團隊將與醫藥及保健用品大廠嬌生（Johnson & Johnson）旗下的手術器材廠 Ethicon 攜手合作，進軍開刀房，開發更先進的微創手術用系統。

1949年，嬌生將手術縫線部門成立為子公司 Ethicon，到 1990 年代， Ethicon 逐漸擴張產品領域，加上購併，最終擴大為供應各種領域外科手術專業器材的綜合供應商。近年來，Ethicon 也積極發展微創手術（minimally invasive surgical，MIS）領域，所謂微創手術，就是包括腹腔鏡等手術，在體表只打一個小洞，從小洞伸進器材與攝影機，醫師看著攝影機拍攝的畫面來操作器材，許多器材還可能是機器手臂，這就讓 Google 有了切入的空間。

Google 計劃與嬌生合作後，開發先進影像辨識軟體，輔助微創手術，如辨識出血管、神經，在畫面上高亮度標示，以免誤傷，或辨識出腫瘤的邊界，標示在影像畫面上，幫助手術切除，更可結合術中 X 光、MRI，以及過去的手術病歷等等，將資料整合在畫面上，給予醫師更多資訊，提升手術的效率與安全性。

Google 表示，Google 電腦科學以及影像技術上的優勢，結合 Ethicon 長期在醫療手術器材上的經驗，能幫助執刀醫師，也能幫助病人。不過，雖然 Google 旗下也有機器人部門，但這次與 Ethicon 的合作，只限軟體部分，並不牽涉到機器人硬體方面。