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原因之一為摩爾定律。過去20年裡，電腦圖象已大幅進步；1993年推出的《毀滅戰士》是由幾個朋友合作開發，《天命》則是由員工約500人的Bungie開發。角色、物品、關卡、視覺特效變得越來越精細，開發商除了雇用更多藝術人員之外別無選擇。另一個因素則是遊戲產業日益專業化；今日的遊戲會雇請好萊塢明星配音，大型開發商也會為產品進行大量市場測試，只要某個環節太困難、太晦澀或不好玩，就得重製。
不過，電影預算通常只計入製作電影的成本，遊戲預算常包含行銷成本。電玩成為主流娛樂之際，行銷成本亦水漲船高；2011年《戰地風雲3》上市之時，報紙、電視、看板和網路上都能看到它的廣告，這些成本可能會比付給遊戲製作人員的錢還要多。此外，電影場景只需拍攝幾個精心安排的鏡頭，遊戲世界則得接受數百萬玩家從各個角度檢視；電影很少超過3小時，但就算是劇情較短的遊戲，也得玩10小時以上。
遊戲製作成本上升，帶來了極為驚人的體驗。但不是每個人都滿意；高成本讓發行商變得保守，不願冒險嘗試新事物。心生不滿的開發人員自行創立公司，重新創造2、30年前的車庫氛圍；獨立開發遊戲預算低、不受限制，遊戲產業大部分的革新皆出自於此。手機遊戲是在小螢幕上遊玩，互動介面有限，也不需要鉅額預算。不過，賺大錢的通常還是大成本遊戲；《俠盜獵車手5》首賣當日的收入即高達8,000萬美元，是製作成本的3倍。新一代遊戲主機不久前才上市，製作預算應該還會繼續升高。（黃維德編譯）
©The Economist Newspaper Limited 2014
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