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創業不拆夥 要能共享價值

因一起創業而使婚姻觸礁、友情破裂的例子不少。 交友網站「愛情公寓」的創業過程艱辛曲折,但四個伙伴不但沒因挫折拆夥,更沒被成功沖昏頭。

劉柏園-人物專訪-網路創業-愛情公寓-舒雨凡-林東慶-張家銘-林志銘-李吉仁-創業伙伴 圖片來源:王建棟
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漫畫《海賊王》,主角魯夫到偉大的航道尋找傳說中的秘寶,沿途盡是志同道合的伙伴情誼。

「我們就是這樣,」尚凡資訊董事長張家銘說。因為大三參加一場創業比賽,他體內的創業熱血被激發後,開始像《海賊王》一樣到處找伙伴。雖然沒有吃下「惡魔果實」的超能力,但張家銘對創業的伙伴力量深信不疑。

於是,陸續把舒雨凡、林東慶、林志銘三位師大附中昔日同學找上船後,台灣最大的交友網站「愛情公寓」,也在這群民國六十八年次的大男生手上誕生。

目前擁有五百二十萬名會員的愛情公寓,由去年五月公開發行上櫃的尚凡資訊經營,營收約三億元,規模雖小,卻是網路公司高獲利的典型,去年每股盈餘達六.五元。

網路創業是當下許多年輕世代的首選,但在愛情公寓功成名就的背後,艱辛曲折並沒有少,而這四個大男生是用團隊的眾志成城,一路過關斬將。

以張家銘來說,從學生時代就經常扮演領頭角色的他,天生的領袖氣質,讓他不僅成功號召創業,在接下來的過程中,也因他的領導,讓團隊向心力凝聚。

四個伙伴 個性互補

○四年初,第一版愛情公寓甫上線,就遇到對手雅虎交友的強大威脅,眼看當時張家銘、舒雨凡、林東慶三人集資的一百萬花到只剩五十五萬,但公司業績遲遲未見起色,團隊開始出現不同聲音。但張家銘一句:「做到最後一塊錢。」沒人再有異議。

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「以前班上只要發起什麼活動,多半跟張家銘有關,同學都很習慣跟著他,而且遇到問題他也很少往壞處想,」這四人在師大附中的同學、現在政大選舉研究中心任職的張鈞智觀察。

舒雨凡就是在張家銘這領導特質下,「隨遇而安」跟著他一起創業。

在這四個大男生當中,舒雨凡永遠是最安靜的那一個,也顯得相對缺乏自信。但張家銘說,只要舒雨凡想做的事,都會專注堅持完成。

他透露,舒雨凡曾為了減肥,在三個月內從七十五公斤減到四十五公斤,「他的毅力真的很驚人,」張家銘笑著說,當時大夥兒看不下去,故意在他旁邊狂吃宵夜,但舒雨凡始終都不為所動。

和舒雨凡的「悶」相較,林東慶就顯得很活潑。張鈞智形容,林東慶一直以來就在班上擁有超級好人緣,每次看到有人心情不好,他都是第一個去噓寒問暖,大家甚至用「大媽」來形容他的熱心腸。

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不過,對於自己會參與創業,林東慶倒不認為是單純的幫忙心態。林東慶說,他曾經跟著父親去探訪一位在美國創業的友人,當時他就興起有志者當如是的創業念頭,所以他才會義無反顧答應張家銘。

只不過,北醫藥學系畢業的他,早早就考上國家藥師資格證,所以每回遇到挫折時,他總會說大不了回去當藥師,氣得張家銘常威脅要把他的藥師證拿去碎紙機,「就是要讓他沒有退路,」張家銘笑說。

至於最晚加入的林志銘,淡江資管的背景讓他成為唯一的技術者,而且也因為他的鬼點子特多,讓愛情公寓可以陸續擺脫雅虎交友、愛魅奇、PChome交友的競爭糾纏。

「和其他交友網站比起來,愛情公寓贏在創新和溫馨,」愛情公寓的創始會員、現任樺晟業務經理宋欣孝觀察。一般交友網站在○四年時頂多只能做到異性的留言板留言、看看照片,但愛情公寓卻有很多互動花樣,例如可以送對方的網路公寓一些小擺設、相互布置房間、一起餵養小寵物等。

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宋欣孝的太太,就是當初在愛情公寓一起「網路試住」幾個月後,進而見面、交往,最後步入禮堂。

創業,伙伴最重要

並不是所有創業伙伴都能持續合作。遊戲橘子董事長劉柏園就說,「我自己當初也是同學創業,但最後還是拆夥,」尤其創業必須甘苦與共,「我是真的很羨慕他們!」他語帶感觸地說。

劉柏園會與張家銘團隊熟識,過程其實饒富趣味。原來愛情公寓自○六年開始,陸續引進創投資金後,張家銘怕創業會亂了方寸,就想找前輩請益,而那時創辦遊戲橘子爆紅的劉柏園正是不二人選。

就這樣,劉柏園成為張家銘團隊最佳創業導師。劉柏園說,當初他曾跟張家銘團隊說未來會遇到哪些事,後來都一一驗證,「唯獨團隊拆夥,他們到現在都沒發生,」劉柏園笑說,答案其實不難,只要和他們接觸過都可以感受到,那就是這四人都還保有濃濃的赤子之心。

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的確,儘管股票上市後已是身價上億的網路新貴,但現在到尚凡公司附近的漫畫書店內,不時還是可以看到這四位大男生窩在裡面一起K漫畫。

這天,看到同樣是師大附中畢業的台大國企系教授李吉仁來訪,四個人也是馬上「附中魂」上身,一齊大喊「學長好!」而一場四個「學弟」,與年長二十屆「學長」的訪談,也精彩登場:(以下※為李吉仁短評)

李:你那時候想創什麼業?有想法嗎?

張家銘:有想過很多領域,從連鎖茶行、中藥店,到像《七龍珠》裡會飛的磁浮汽車都研究過(一旁三人開始七嘴八舌取笑他),但後來發現都有資金、法規,還有現實技術的這些阻力。最後找到一個現實比較可行的,就是線上電腦組裝。

因為我真的很想創業,心想不踏出去第一步,永遠都不會成。所以就先找了雨凡、東慶一起,開了一間小店面,然後到處在路上發傳單。那是在我畢業半年左右的事情。

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但組裝電腦做沒多久,就發現台灣不像美國,這門生意在這裡真的做不起來,所以我們是一邊做一邊還在想點子。每天都在討論,有一天就講到國外有一個交友網站Match.com滿賺錢的,而台灣沒有這樣子的服務,我們就決定轉去做。

※變動中浮現機會 做了再說

不同於過去「意外創業」的案例,這幾位年輕創業者似乎一開始就將「創業當職業」,不斷找尋可以成功的機會,不僅不受既有專長的框限,更沒有詳細的調查分析。這種「做了再說」的創業傾向,應該特別適合於變動環境下的浮現機會(emerging opportunities)。

李:一跨進去就很順了嗎?

張家銘:沒有,真正做了之後才發現很多不是我們想的那樣。例如光是技術外包這件事,我們就被騙了很多錢。

還有我們剛上線那時,雅虎突然推出Yahoo交友,廣告打超大的,真的是什麼時候不來,這時候才來,但我們那時外包錢都付了,只能硬著頭皮上。

結果我們三個人出一百萬台幣創業,光是做第一版的愛情公寓就燒掉五十五萬。

彈性修正產品與服務

但我們那時也發現到,Yahoo交友八成用戶都是男的。我們覺得應該不是女生不上網交友,而是市面上沒有符合她們需求的產品。於是我們就朝有自己家的感覺去設計,打造比較浪漫的氣氛,粉色系外,還可以照顧寵物、種植物、設計花園。

上線後,反應也不錯,就這樣慢慢做起來。

志銘就是在那時候加入的,我們是用每一%股十萬的價格,讓志銘認一成股份。他鬼點子很多,後來還推出點數制,就是買點數養寵物、布置家裡之類的,結果到○四年底,我們營業額就衝到一百八十萬元。

李:這一%股十萬元價格是怎麼訂的?你們總共拿出多少創業資金?

張家銘:其實也沒有經過很嚴格的計算(笑),因為我們那時已經開始賺錢了,就訂出一個大家都同意的數字就好了。

我們一開始是三個人拿出一百萬,後來志銘再拿一百萬加入,接著不久有再做一次增資,志銘又拿出五十萬,所以總共是二百五十萬的資本創業。

李:後來為什麼會想要引進VC(創投)的錢進來?

張家銘:中國啊!因為我們想要去中國大陸發展,我們○四年十月就去考察了,北京、上海、廣州走一趟,發現在大陸網路真的很厲害、很蓬勃,再不去就不用去了。網路絕對是他們那邊才是主戰場。

出現虧損 即時改變策略

那時候我們已經存三百多萬現金了,可是太少,就想說找找看有沒有一些有錢的親友投資。

那是在○四年底的時候,我們是拿出一○%,用每一%五十萬找人來投資。

李:為什麼你們大陸後來還是做不起來?

張家銘:我們○五年整年已經開始在那邊打基礎,到○六年,智融(創投)開始投資我們,後來到○八年這段期間,日本、新加坡、美國都有人投資我們。

對創投來說,他錢進來不會希望你存在銀行,當然希望你拿去發展業務,趕快把營收或是市佔率擴大。所以我們一直投錢進去,但一直做到一○年,雖然那一年虧損已經縮小到兩千萬,但我們還是決定先撤退。

原因就是大陸的競爭真的是滿激烈的,尤其是網路產業,它們是整個國家把它當成first-tier(優先扶植)的產業,就像我們這邊對待電子業一樣。

林東慶:其實外資網路公司在那邊都會被打壓,就像eBay、Google那樣,最後就是被踢出去。

他們本土的檯面下打法太多了。很多違法的業務都敢做,像是跟酒店合作,讓酒店小姐上來攬客,我們直覺根本不能碰的東西,但在它們就沒什麼好顧忌的。

我們就曾經遇過一個中國很大的創投業主,一坐下來就直接問:「你們可不可以做一夜情?」當場傻眼,過一下才意會是在講援交,真的不知道該怎麼繼續談下去。

反正就是廝殺很激烈,感覺就是要很會搶錢、搶糧、搶地盤那種感覺。像他們各地的網咖,其實是跟黑道是綁在一起的,所以我們要在網咖推廣我們的產品根本進不去。

林志銘:最後我們會選擇先退出,很關鍵的是我們在大陸不斷燒錢的時候,家銘講了一句話:「我覺得我們這樣感覺很虛。」

※策略調整時,勿忘回歸初衷

創業成長過程中,方向的掌握特別困難,因為沒有定型化的模式可以標竿學習;此時,創業者「所為何來」的反思便成為策略調整的依據。

意思就是說,我們已經搞得每一輪都要去增資,然後提高公司的估值,然後再花錢,然後再讓更多流量進來,有很多用戶,但看不到很扎實的獲利到底在哪裡?

那時候,剛好臉書的開心農場小遊戲爆紅,讓我們台灣的業績竟然一夕對半砍,單季營收從三百萬掉到一百五十萬,○九年台灣出現前所未見的虧損,感覺就是自己家裡後院著火了。

我們開始思考,是不是應該讓公司變成一家會賺錢,然後長期營運下去的公司。

李:去大陸沒有成功,對那些創投怎麼交代?

張家銘:可是我們台灣也因此做起來了啊。

應該說,去大陸也不能說完全沒有收穫。因為大陸那邊競爭很激烈,讓我們看到很多競爭對手是怎麼經營市場、怎麼搶生意,那我們就會學到用自己的方式融合,學會很快去調整自己的產品。

※創業家心中沒有失敗,只有學習

如何正向看待「失敗」,從初始創業、快速發展、乃至於事業再創新,都是關鍵的創業心理因素。當外人看來是事業發展的挫敗,這群年輕創業家卻堅定不移地用「學習與歷練」詮釋「失敗」。

還有些東西我們在大陸做出一點起色,拿回台灣做的力道就會更強。就是同樣的產品,在大陸跟在台灣推出,大陸可能讓你營收成長三○%,可是台灣大概成長三○○%。

林志銘:最好的例子,就是我們在上海推出「郵票機制」,把原本網站上男女可以免費交流改成要收費,就是開創男生到女生的「公寓」留言必須收錢的機制。

我們都知道大陸網友其實是都不太付錢的,可是我們試了之後,營收竟然成長將近三○%,當場我們就覺得可以拿回台灣試,結果,嘭!台灣因此漲了兩、三倍,一○年就整個轉虧為盈了。

李:同班同學創業的好處、壞處在哪裡?有沒有吵過架?(大家笑)

張家銘:雨凡你都沒講話,這題給你講。

舒雨凡:我們還真的沒有吵過架。討論的時候,難免情緒上會起來,因為意見相左是常有的,但到吵架程度倒不至於。

分享成功,互相感染

我覺得最關鍵的還是家銘。他是最願意分享給大家的。所以,團隊自然而然就有這種文化,大家都不會計較。

我覺得領隊的人如果是這種心態的話,跟隨他的人也不會計較什麼。他常常會說他賺這麼多,更應該給大家更多,這個文化是大家會互相感染。

林志銘:我覺得念附中對我們影響很大。在那裡就是學到不是只有念書,人生要開心,要玩得開心,書念得開心,工作也要開心。不是只是賺很多錢就是開心,像我跟大家這樣就覺得滿開心的,比起自己一個人去賺很多錢,卻沒有伙伴的感覺,要好太多了。

張家銘:沒錯,伙伴是最重要的。(李立心整理)

※不因成功拆夥,必有可取之處

一般觀念認為,好的創業團隊組合在於能力互補,可產生綜效,但也因為多元背景與價值觀,容易導致衝突、甚至拆夥。愛情公寓這個創業團隊能夠不落入「成功後拆夥」的結局,應該是與領導風格、共榮分享的價值觀、以及角色定位與能力契合等因素有關。

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