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中國堅稱平台是在其水域內運作，似乎表示該區位於西沙島鏈的經濟海域之內，而中國依照國際海洋法，擁有西沙島鏈的主權。中國自1974年開始佔有該群島，但越南仍舊視之為國土的一部分。
一如往常，中國的主權聲稱根據十分模糊。中國亦製作以「九段線」劃分、幾乎含括了整片南海的地圖，並表示九段線賦予中國對線內陸地（可能還包括水域）的歷史權利。此說法沒有國際法依據，中國也從未明確解釋其意義。
菲律賓、馬來西亞、汶萊、台灣也都聲稱在南海擁有主權，此不確定性亦在南海多處造成緊繃。先前，中越與中菲的爭執最為激烈，但到了近期，中越爭議沉寂之際，中國也將焦點放上了菲律賓。
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