西方已經看見俄羅斯無視其威脅與警告，讓西方顯得軟弱又分裂。然而，在東烏克蘭陷入混亂之後，就連溫和派都應該會發現，想要維持穩定的最佳方式，就是勇於面對普丁。
俄羅斯外交人員指出，俄羅斯不可能是東烏克蘭混亂的幕後黑手，因為那無益於俄羅斯。正常情況下確實如此，但俄羅斯確實有理由害怕烏克蘭的親歐示威，似乎也決心要讓新烏克蘭垮台。
普丁已經利用烏克蘭危機創下了幾個危險的先例。他聲稱俄羅斯有義務干預，以保護各地的俄語使用者；他無視烏克蘭法律，策劃了公投和國土吞併；他還廢除了尊重烏克蘭邊界的承諾。
現在，普丁有了干預邊界與邊界之外的工具，足以顛覆後蘇聯時代的秩序。可能是從1990年代初期就有俄國駐軍的外涅斯特里亞，可能是北方擁有大量俄羅斯居民的哈薩克，甚至連波羅的海國家都有可能。由於波羅的海國家是北約和歐盟成員，俄羅斯若向它們動手，等同於挑戰整個西方；若任何一方誤算，都有可能引來災難。
正因為如此，西方必須讓普丁知道，進一步行動將招致昂貴成本。目前，西方的外文辭令已遠遠超出其行動意願，而那只是更加突顯西方的軟弱。西方不可能為了烏克蘭與俄羅斯開戰，也無法禁運俄羅斯的天然氣，但西方手上還是有其他的牌。
北約組織可以在中歐和東歐進行軍事演習，西方國家可以停止向俄羅斯權力人士及其家人核發簽證，法國應該停止向俄羅斯出售軍艦。更具破壞力的手段，則是讓俄羅斯無法取得美元、歐元和英鎊，這會嚴重影響俄羅斯的石油及天然氣收入。此舉所費不貲，但也非常值得；要是現在不使出如此手段，下一次，代價將更為高昂。（黃維德編譯）
©The Economist Newspaper Limited 2014
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