日前，我很榮幸去上海的外高橋船塢，擔任裕民海運公司新船的命名教母。
我生長在海島台灣，卻從不曾登過遠洋的大船，我很驚訝它竟然有十層樓高、三個足球場那麼大，更驚訝重達十八噸的船，竟然只要十幾個人就可以操控，航海已完全自動化了。在機房裡，我看到各種最先進的淨化及節能減碳的環保設備：它較過去節省二○％能源；淨化的油不會污染海洋；機器管線都包有絕緣體。
我深深感到，能源有限，但是人的智慧無限，人能不斷創造出新的節能方法。對未來，其實不必太悲觀。
我命名的這艘船，船長是福建人，很年輕，我出國留學時，他尚未出生。因他的廈門口音，我還以為他是我們台灣的孩子。據說台灣的船員不足，台灣有錢建造大船，但是船長、大副都得外聘。換言之，我們有錢，卻沒有人才。
我問他：船一出海，幾個月見不到家人，為什麼選擇這條寂寞的路？他昂頭很豪邁地說：「男子漢，乘長風、破萬里浪，莫負少年頭。」我聽了很感動，我祖父就是十幾歲時，除了志氣，什麼都沒有，一個舢舨，單身漂洋過海，去南洋打了個天下出來。不吃得苦中苦，怎能成為人上人？
在這全自動化機械的時代，船員已不需扮演黑手，生長在海島的台灣年輕人，怎麼沒有雄霸海上的胸襟？有一本牛津大學出版的書《When China Ruled The Seas》，真該讓所有台灣孩子讀一讀。
書上說，當鄭和的船到達非洲時，當地人不曾看過那麼大的船，竟不知那是什麼。因為船大到超越他們過去的經驗，無法辨認，以致對這艘大船下來的人敬佩得五體投地，可見那時國威。曾幾何時，海洋已不是我們施展身手的領域了。
海洋人才面臨斷層
海洋國家的子民必須親水、樂水，國家才有前途。船員的薪水很高，船長月薪可比中研院的特聘研究員，年輕人為什麼不去海上發展？是我們的教育不對？還是現在的青年已經沒有祖先冒險犯難的精神了？
俗語說「靠山吃山，靠海吃海」，島國的人不能在海上討生活，是辜負了海洋。報載高雄海洋科技大學和高雄第一科技大學要正式合併，真的很憂心，合併後海科大的海洋特色會消失，我們的海事人才就更不足了。
最近日本京都大學的校長要退休，他們的文部省向全世界一流學府如哈佛、劍橋公開徵才。反觀台灣到現在還限定大學校長不能超過六十五歲，完全不知道腦科學研究已發現，六十五歲是人生的高峰，是智慧和判斷力最佳的時候。校長是學校的龍頭，需要智慧和前瞻性，怎麼用年齡去自絕人才呢？
台灣四面臨海，海洋是我們的資源，海事是我們的長處。《史記》云：「天予弗取，反受其咎，時至不行，反受其殃」，我們的商人能打造出航行大海的船艦，我們的政府，怎麼不能訓練出駕駛這些船的船員來？天予，我們要取啊！（作者為中央大學認知神經科學研究所所長）
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