但大家不應期待過高，因為到時不會有大改變發生。
東協整合是個漸進過程，東協成立已三十年，經貿整合也已進行三十年，改變已很多。所以，當明年經濟共同體成立時，你不會發現一覺起床後，世界都變了。
另外，東協整合程度還落後歐盟很多，到目前為止，只進行到自由貿易區而已，不像歐盟已成為真正的經濟共同體。
儘管如此，東協的確有很多令人期待的發展。
年輕勞力充沛的製造基地
第一，東協在商品、資金、勞力流通方面，已形成單一市場。發展較快的東協六國，大部份關稅都已經降到零。
不過，目前東協區域內貿易佔整體貿易總額比重，只有兩成，遠低於歐盟和北美自由貿易區，表示未來還有很大的成長空間。
第二，東協將成為全球主要製造業基地。
東協大部份國家人口還很年輕，有充分勞力供應，尤其是越南、寮國、柬埔寨、印尼等國。
這是為什麼日本一直增加對東協投資的原因，日本在東協的經驗是台灣可以參考的。
第三，中南半島正在形成重要的經濟走廊。不論從緬甸到越南，或從中國雲南到新加坡，隨著連接各國的交通建設進展，市場正加速整合中。
第四，東協已成為區域經貿整合中心，包括「東協加三」、「東協加一」、RCEP，都以東協為中心，讓東協在全球經貿整合上，佔有非常重要的戰略地位。
東協今年的經濟成長率預測是五．三％，雖比美、歐、日高，但是比應有潛力低，未來還有很大改善空間。
當然，東協也面對很多挑戰，還有許多事要完成，包括加速市場自由化，減少非關稅障礙。
服務業也應加速開放。目前的計劃是，將外資對東協服務業企業的持股比例提高到七成，但這會是個漸進過程。
另外，改善聯絡各國交通的基礎建設，更是當務之急。
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