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歐巴馬在一年前的演說中表示，若阿薩德真的發動如此殘暴的攻擊，他會改變對敘利亞的外交政策。自那時開始，歐巴馬便一直反對直接干預，但現在美國和英法兩國，或許得重新思考政策。積極支持反抗軍的沙烏地阿拉伯與卡達，或許會再次試圖說服美英法三國。
8月21日早晨，位於首都大馬士革西郊的東古塔區，有居民回報看見砲擊和火箭攻擊。不久之後網路上便開始流傳影片，影片中的受害者呈現難以呼吸等化學中毒症狀，據判斷他們可能遭受沙林毒氣攻擊。
政府發言人指控反抗軍偽造影片，但獨立專家的初步判斷比較偏向認定此報導為真。據報導，毒氣彈攻擊了反抗軍仍持續抵抗的區域，同一天，政府軍也在同樣的地區發動空襲和轟炸。一般相信，敘利亞擁有數百噸的芥子毒氣、沙林毒氣、VX毒氣，以及其他聯合國化學武器公約並未禁用的毒氣。
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