堅定信念　拯救三億人

小學六年級，陳定信罹患Ａ型急性肝炎，在家休養一個多月，差一點影響初中聯考；就讀台大醫學院四年級時，父親不幸罹患肝細胞癌驟逝。

陳定信擔任住院醫師時，又在台大醫院四西病房裡，看到許多五十歲上下、正是一個家庭主要支柱的肝病末期病患。於是，他問自己：「學醫到底是為了什麼？為了給別人宣判死刑嗎？這，絕對不是我的目的。」

從那一刻起，他立下誓言，不再讓肝炎導致家破人亡的悲劇重演。

從此，陳定信一頭栽進研究領域裡，跟著恩師中央研究院院士宋瑞樓教授一同努力，希望能揪出肝細胞癌的元凶。

陳定信放棄開業，每月收入只剩四千元的研究助理費。為了賺小孩的奶粉錢，到處兼差，甚至搭火車到苗栗看診，再利用星期六下午、星期天，還有平日下班後的時間做研究。

研究經費不足，陳定信踏進實驗室就是「校長兼撞鐘」，洗瓶子、做實驗、查文獻、寫論文、打字都得自己來。

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親友到家中來訪，總是看不到陳定信，不免開玩笑說：「沒有看過這麼忙、這麼累，卻又這麼窮的醫生。」

當母親轉述給他聽時，他只是淡淡笑著，心想：「做研究在精神上的滿足感，比物質的富有更重要。」

揪出台灣人的國病根源

一九七四年，陳定信和研究伙伴賴明陽，利用靈敏的放射免疫分析法，探討肝病成因，發現不論是肝炎、肝硬化或肝細胞癌，八○％到九○％血中都有Ｂ型肝炎表面抗原。

也就是說，台灣人的慢性肝病和肝細胞癌，由Ｂ型肝炎病毒慢性感染所引起的比例，竟然高達八○％到九○％。

為了進一步描繪出肝病傳染途徑，陳定信背著一個釣魚用的低溫保溫箱，裝有三百多個台大醫院肝病病人血清，到日本學習新技術。

回國之後，他和賴明陽蒐集在台大醫院做健康檢查的近兩千個血液樣本，得出更令人咋舌的結果：台灣平均有高達一六％的正常成人，體內帶有Ｂ型肝炎病毒，而美國成人卻只有千分之一。

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以當時全台灣一千八百萬人口估計，竟然就有近三百萬人的體內有Ｂ型肝炎病毒，比例之高居世界之冠。

此外，他進一步利用訪談資料與取得血清，分析病患與家屬的血清亞型，更推論出Ｂ型肝炎病毒是經由「母親傳染給小孩」的驚人大發現。

歷時七年，陳定信一點一滴繪出了台灣國病──「肝病」的航海圖，發現Ｂ型肝炎病毒就是肝細胞癌、肝硬化等慢性肝病的元凶。

但更迫切的問題是，Ｂ型肝炎病毒由帶原者母親傳染給新生兒，長大後又會成為帶原者並傳染給下一代，代代相傳，永無止盡。

而身為一名醫師，怎麼能坐視Ｂ型肝炎病毒蔓延呢？

推動大規模Ｂ型肝炎防治

一九七八年，宋瑞樓呼籲政府對Ｂ型肝炎進行免疫預防，陳定信也投入其中。為推動Ｂ型肝炎防治，政府決定支持疫苗在台灣進行臨床試驗。

不料，輿論卻大肆撻伐，宋瑞樓與陳定信就如鬥士般在各種講習與電視、廣播節目中，向民眾說清楚、講明白。

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一九八四年七月一日，大規模新生兒Ｂ型肝炎疫苗注射正式上路，透過衛生署的電腦資料追蹤與評估，注射上路後十八個月，母親為帶原者的新生兒，有八五％免於慢性Ｂ型肝炎病毒感染，而且新生兒疫苗接種普及率超過九五％。

台灣領先全球實施Ｂ型肝炎大規模預防注射，防治成效如何？

一九九七年，台大醫學院小兒科教授張美惠的團隊研究證實，實施新生兒Ｂ型肝炎預防注射十年後，不僅帶原率大幅下降，更成功降低兒童肝細胞癌的發生。

這等於是全世界第一個證明、可用疫苗接種預防癌症發生的醫學研究成果；預防子宮頸癌的人類乳突病毒疫苗，是全世界第二個被證明可以防癌的疫苗，就是從台灣的Ｂ型肝炎疫苗接種得到的啟發。

曾經，肝炎是台灣的國病；二○一二年的台灣十大死因，肝癌已不再是癌症死因第一名；向來在十大死因排名穩居第六名的慢性肝炎與肝硬化，也降到第九名。

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和肝病搏鬥近半世紀，換來下一代的健康，陳定信造就了肝炎防治的醫療典範，更讓台灣經驗成為傳遍全世界、造福全人類的醫療傳奇。

堅定信念──

肝病世界權威

陳定信的人生志業

作者：藍麗娟

出版社：《天下雜誌》出版

出版日期：2013年8月