吃燒肉　更要吃一個驚喜

有著好人緣的平出，剛開店時，一度高朋滿座。同學更不計酬勞，友情相挺擔任服務生。「他那時個性就和現在一樣，很愛熱鬧，愛辦party（派對），到處『交關』（社交），連我這念日文系的學長都認識他，」平出莊司學生時代至今的好友、欣葉餐飲集團董事經理李鴻鈞笑著回憶。

沒想到，除了刻意採用全黑裝潢「耍酷」外，沒有特色的燒肉店，在競爭激烈的東區商圈，靠友人捧場的蜜月期過後，馬上冷清下來。甚至一個晚上，只有兩個客人。

每月營業額不到一萬元，員工薪水快發不出來，眼看就要關門大吉。「當時，我們每天擠在兩、三坪大的宿舍房間內，想著要怎麼讓客人上門，」平出莊司回憶，「大家想了半天，發現比裝潢、比食材、比名氣，都贏不了資金雄厚的大餐廳，我們只能用創意，製造別處沒有、客人卻很喜歡的氣氛來突圍。」

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一輪天馬行空的腦力激盪後，每到八點，店家請全店客人一杯啤酒，大家齊聲乾杯的「八點乾杯」，和情侶熱吻就送燒肉的「親親豬五花」應運而生。

用活動打破客人間距離、營造熱鬧氣氛的創意，讓乾杯迅速在年輕族群中打響名號，業績直線上升。

員工　創新靈感的來源

「在店裡，看到客人從驚訝到喜悅的表情，我們真的比什麼都開心。那之後，乾杯才真正變成今天的乾杯，」平出莊司說，「把自己當成永遠的挑戰者，不斷創造新的價值，成為我的經營哲學。」

「持續創新」，的確成為乾杯集團持續發展的關鍵詞。

從開業初期，「乾杯」本店獨特的年輕、熱鬧氣氛；到鎖定熟齡市場，開頂級燒肉先河的新品牌「老乾杯」；和主打專業酒侍、豐富酒藏、將品酒文化融入燒肉的「紅酒乾杯」……。平出莊司每一次出手，總能在國內競爭已十分激烈的燒肉市場，創造出一番全新的局面。

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他更將觸角伸到燒肉本業之外。去年，乾杯集團與日本三屆電視冠軍拉麵「一風堂」合資在台展店，創下一風堂拉麵全球單店營業額最高紀錄，在台、日都引起話題。

今年六月，他更看準台灣品飲日本酒的新趨勢，找來十二家日本清酒的酒造（釀酒廠）老闆，成立「乾杯sake（日本酒）學院」。同時推出「乾杯黑毛屋」的和牛火鍋，進攻台灣的涮涮鍋市場。

今年底前，還會引進日本串燒連鎖品牌。

十四年下來，乾杯靠著不斷創新，以平均每年開一家分店，每三年推出一個新品牌的節奏，年營業額從十萬元不到，快速成長至超過七億元。

平出莊司卻始終沒有忘記，當初那個窩在小房間中，和伙伴們一起苦思「客人要什麼」的自己。

「現在我不論多忙，每月還是一定要找時間，和員工一起吃飯。一邊吃，我們就一邊隨意聊，自己心目中最酷的餐廳，會是什麼樣子？」平出莊司說，「我們常七嘴八舌亂講成一團，但我也因此能讓自己回到原點，構思新的策略。員工們真的是我的靈感來源。」

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維持初衷，開「自己真心喜歡，自然會有客人喜歡」的餐廳，平出莊司不只成就自己的燒肉王國，無形中，也鼓勵了年輕世代的服務創業潮。

曾擔任老乾杯旗艦店副店長、專業侍酒師撒彥緯說，不少「乾杯人」念書時在乾杯打工，畢業後就出去創業開店，甚至開起燒肉店和乾杯打對台，平出卻從不以為意，甚至大方祝福。

平出莊司「從零到一」的創業之旅，不論終點為何、不論至今「成功」與否，從他聊起創業種種時，原本嚴肅的國字臉上，不時出現頑童般的微笑看來，過程中帶來的樂趣，早已值回票價。

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平出莊司：大方一點，多交朋友，做自己真心想做、有熱情的事。創業讓社會不斷進步，變得更好。