想重振國力　先搞好教育

另方面，科技也出現了劃時代的巨變。有人形容得好，「十年前，臉書根本還沒誕生；推特是一種鳥叫聲；雲端在天上；4G指的是停車位，而Skype是個不小心拼錯的字。」

世界變得太快，國家的競爭，也因為加入了許多野心勃勃的新對手，顯得空前激烈，成為一場不斷加速的全球性競賽。

首相的任務不是粉飾太平

我知道，很多人都很焦慮，擔心英國要如何競爭？下一代如何因應？當他們長大時，能不能找到好機會、好工作？

全球化帶來了許多改變，但卻改不了最根本的事實：國家的未來命運，最終依舊要靠他們的領導人和國民來決定。

身為首相，我的任務不是粉飾太平，而是務實面對這些挑戰，提出讓英國成功的行動計劃。

我的政府最重要的使命，是帶領英國走出困境，讓人民找到最好的成功機會。我們的一切努力，目標都是要為下一代，打造一個更強大、更繁榮、更有機會的英國。

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但在此刻，我們必須做出正確的決定。讓我告訴大家，有哪些做法，是絕對不會成功的。

第一種，是自閉於全球化競爭的潮流之外。例如，有些人主張，盡量擴大政府角色、增加政府開支。還有人說，我們不需要翻天覆地的改革。這些人的心態，就是不想面對「英國快要被其他更有競爭力的國家追趕上」的現實。

第二種做法，剛好相反：一味擁抱全球化，結果是犧牲了國家（和多數民眾）的利益。

所以，我的政府主張，英國不能自閉，要積極與全世界競爭，但在迎接全球化的同時，也要勇於追求我們的國家利益。

這是一場攸關英國未來的競賽。成功的第一步，就是讓英國大幅提高競爭力。

我們找出了英國與其他國家相比，最弱的三大領域：一，債務沉重、發展失衡的經濟；二，過於浮濫的社會福利制度；三，落後的教育制度。徹底改革這些問題，成為政府三大最優先的任務。

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首先是經濟。三年前，聯合政府就任時，英國的財政赤字佔GDP比重，超過了一一％。製造業凋零，企業也被各種賦稅和法規壓得喘不過氣。

因此，我們立刻採取行動，重新調整經濟結構。過去太偏重金融服務和舉債消費，現在要轉向創新。因為，英國沒有天然資源優勢，也不能走低成本製造的路線，一定要發展創意經濟、高價值出口經濟。

我們推出了一項鼓勵企業創新的大型計劃，從稅率、法規、投資、基礎建設等方面下手，改善商業環境。

經過三年來耐心和苦心的調整，我們看到了進步的成績：英國正努力從衰退中復甦；赤字減少三分之一；企業界增加了一二○多萬個工作；去年，英國重新成為汽車淨出口國。

然而，我們沒有一絲一毫的自滿，因為還有許多更高的目標。例如，未來三年，我們要讓英國躋身全球前五大最適宜經商的國家。

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社會福利制度的改革，是第二個優先任務。多年來，英國的社福負擔非常沉重，這種制度，根本是發錢給人民，叫他們不必去工作。

德國總理梅克爾就說過，歐洲多數國家的社會福利制度，與現代世界完全脫了節。

歐洲人口只佔全世界七％，經濟產出佔全球GDP二五％，但社福支出卻佔了全球五○％。這種鼓勵人們不工作的制度，看在許多新興國家眼裡，他們一定認為愚蠢之至。

所以，兩年前，我們開始推動英國六十年來，最大的社福政策改革：訂定福利金的上限；重新設計福利金制度，引導適合工作的民眾重回職場。

至今，申請失業津貼的總人數，減少了二十九萬人；還有將近五十萬原本領取傷殘福利的人，現在都開始找工作。

第三個優先任務，是教育改革。

這些年來，世界各國在教育上的競賽，再激烈不過。例如在芬蘭，中小學的師資，必須來自於成績最好的前一○％大學畢業生。在新加坡和香港，小學生很早就開始學習分數與代數。

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反觀英國，我們的教育制度愈來愈不在意各種政策是否失敗。而且標準降低，考試變得愈來愈容易，學生的成績愈來愈高。但學習的成效，卻受到不少質疑。

更糟的是，當技能的重要性愈來愈高，當雇主可以在全世界招募人才時，如果不讓我們的年輕人學會必要的能力，就是辜負了他們。不僅這樣，我們的經濟也將因此走入衰退。

所以，我必須再三強調，教育太重要了。重振英國競爭力的關鍵，就在於能不能把教育搞好。

這就是為什麼，即便面對強大的反彈阻力，我們仍堅持推動教改，要改變孩子們學習的內容，以及考試的方式。

最新公布的全國教學大綱，是我們花了兩年時間，鎖定香港、新加坡、美國等地，研究全世界最好的學校都教些什麼課程，然後吸取他們的優點，放入我們的教學大綱中。

我們認為，數學課，應該加強算術與代數；科學課，應該加強細節的講解；英文課，要加強拼字；電腦課，要加強程式撰寫。至於考試的方式，將來會把及格的標準大幅提高，講求嚴謹。讓學生拿到的那紙證書，重新獲得外界的尊重。

大力推廣新的學徒制

當中學生畢業時，他們對自己應該有所期許。我希望，未來能建立一種新的常態：畢業生不是去念大學，就是去當學徒。

德國早就這麼做了（他們的青年失業率也是歐洲最低），我已經下定決心，要讓英國跟進。

我們正在大力推廣新的高級「學徒制」，當學徒的同時，還能讀書拿學位。包括勞斯萊斯、PwC在內的一些企業，都參與了這種學徒制的課程設計。

追求更繁榮的經濟、更合理的社會福利，以及世界級的教育制度，這些就是提升英國競爭力，內政上最迫切的三大目標。