但在地方層級，氣氛則相當不同。數兆美元支出並未憑空消失，而是支持著醫院、藥廠、保險、療養院、資訊等企業，以及它們雇用的員工。醫療支出可能會危及美國經濟的未來，但對許多地方經濟來說，那其實帶來了許多利益。
歐巴馬健保法案擴充了保險，加上美國人會變得更老、更胖、更多病，醫療需求應會持續成長。根據預估，到了2020年時，相關工作人員會佔美國受雇員工的1/7。兩個現象亦將隨之出現，其一為工會會將眼光放上醫療產業，其二則是州和城市會想藉此獲益。
不過，醫療支出並非萬靈丹，例如，研究者預估，美國東北部地區的醫療就業機會成長就會相對緩慢。
最大的謎團在於聯邦政府何時會進一步拉低醫療支出。由於地方經濟倚賴醫療，此任務也更顯困難。不過，目前亦有跡象顯示醫療支出成長的腳步正在減緩；國會預算辦公室在2月時調降了醫療支出預測，部分原因在於經濟衰弱，部分原因則為醫療方式改變等長期力量。
專家指出，如果諸多改革是靠提升效率來減低支出成長，那很可能就表示雇用的員工會減少。短期來看，這對部分城市來說可能是壞消息，但長期來說，醫療方面省下的錢可以投資於教育，或是讓非醫療企業多雇用員工，而那可能是件好事。（黃維德譯）
©The Economist Newspaper Limited 2013
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