十六根羽毛加上一個軟木塞,成就世界第二大的羽球品牌——勝利體育(Victor)。去年營收三十億,毛利率超過三成,在全球羽球產業中,僅次於日本品牌優乃克(Yonex)。
一九六八年,勝利體育還不過是個員工數只有五人的家庭代工業者,在台北東門市場,將羽毛一根根組裝,小量生產。
當時,創辦人陳登立是味全食品的員工。他本身喜歡打羽毛球,又發現台灣是羽球原料輸出國,因而創立勝利體育。
「我跟父親都是處女座,要求完美,都想做出最好的產品,」與公司同樣四十五歲,從小在羽毛球堆中長大的勝利體育總經理陳庶榮說。
戴著眼鏡、身著素面白色polo衫和牛仔褲,陳庶榮就像他的外表一樣,說起話來很含蓄。二○○二年,他接下父親白手起家的事業,成為總經理。
不像一般的傳統產業以代工起家,勝利從第一天開始,就打著羽球品牌名號,販售產品。創立三年後,被日本的品牌業者找上,勝利體育開始同時運行代工與品牌。
代工為勝利體育帶來生產規模,也引進自動化設備和技術,但價格卻受制於品牌商。
隨著原物料成本逐漸上升,品牌商要求勝利體育自己吸收成本。於是,在自有品牌與代工模式中,陳登立選擇專注發展前者。
現在,勝利體育一年生產三九六○萬顆羽球,全球市佔超過七成。能夠做到羽球銷量世界第一,原因在於製程的多樣化。
拿羽毛來說,鵝毛的成本可以到鴨毛的兩倍。而且每根羽毛重量都不相同,原料變異大。勝利體育透過將羽毛分類,針對不同等級的產品調配重量與價格,多種製程齊下,再透過大量採購,降低成本。
「羽球是勝利的強勢商品,因為量大,在市場上可以制定價格,」波力體事品牌總監洪碩宏觀察。
雖然量大,但因為羽毛的價格不斷增長,勝利體育在創立八年後,切入毛利率五成的羽球拍。
三坪實驗室 研發高階球拍
目前,勝利體育的產品中,羽球與羽球拍的佔比相同,各佔營收三○%。剩下則是衣服、鞋子類。
相較於優乃克的下游廠商都採用包廠制,勝利體育只保留高階球拍由台中的工廠自行生產,中、低階則交由大陸工廠代工。
「我不認為勝利要靠生產來賺錢。但會保留高階產品生產,是因為要掌握製程跟研發,」陳庶榮語氣堅定。他的堅持,反映在一間不到三坪的實驗室中。
在台北,勝利體育有一間小型實驗室。每個新研發的球拍必須通過八到十項的測試,像是擺動、揮重、受壓能力等。
研發團隊包含材料、製程、結構方面的人才,多數具有運動力學背景。他們利用實驗室,針對每一支球拍設定參數。
最近,勝利體育將原本用在電子產品的「石墨烯」材質,融合在碳纖維球拍中,放到球拍的三點鐘、九點鐘地方,設定材質參數,讓球拍變得更輕、更硬。
研發人員先提出構想,再交由設計部門轉成3D圖檔,反覆與工廠溝通。先開出一比一的工程塑膠模型,經樣貌比對,再正式開模。
實驗室中有一台灰灰黑黑的機器,是勝利體育自己研發的「揮重機」。
「我們會先定義球拍是攻擊型或是速度型,再進行各項測試,」勝利體育前瞻技術研發部經理劉宗翰,一邊啟動機器,讓球拍迅速擺盪。
球拍經機器測試後,還要經過台北體院選手,現場揮拍測試,利用高速攝影機記錄每個動作。
從研發到量產之間的反覆測試,勝利體育在球拍的研發經費佔該項產品營收的二%。約二十人的設計研發團隊,每年必須開發至少一到兩款新產品。
勝利體育的經銷商、Sosa羽球超市老闆黃端評觀察,五年前,優乃克與勝利體育的高階球拍銷售量為八比二,現在已經達到六比四。
勝利體育的產品打響名號。二○○九年,簽下原本由優乃克贊助的韓國國家代表隊,奠定世界第二大品牌的地位。
「贊助選手是羽球品牌最重要的行銷方式,」優乃克台灣分公司總經理渡邊一昭說,消費者會因為對選手的認同,購買同品牌的產品。
每年,光是在國家級選手和地區級比賽上的贊助,就佔勝利體育營收的一○%。
台灣「黃金女雙」之一的選手程文欣,從小使用勝利體育的球拍。她觀察,每場比賽,勝利體育都有專人到現場幫球拍穿線,或將有問題的球拍帶回公司研究。
事實上,勝利體育網羅具有運動力學背景的人才,就是從○九年開始。「簽了韓國隊後,他們更要把研發能力提升,才能跟上腳步,」波力體事品牌總監洪碩宏分析。
另一方面,勝利體育和下游經銷商互動密切,建立關係。
黃端評觀察,相較其他品牌,勝利體育可以更快速反應市場需求。
一年多前,Sosa羽球超市提出,小學一、二年級生的羽球鞋,不宜用綁鞋帶的方式。這個意見很快上達勝利體育的決策層,今年就推出魔鬼氈式的羽球鞋。
全世界最大的羽球市場在中國大陸。勝利體育在中國的客戶有六百個。為此,勝利體育成立一個「穿線學院」,指導每個店點的店員、店長,在店內為球拍穿線。
穿線學院 拓展中國市場
「即使是業務也要懂得穿線,全公司才能精進技術,」穿線機廠商普萊欣實業總經理李?葦觀察。每一年,勝利體育都跟普萊欣購買數百台穿線機,拓展中國市場。
雖然勝利體育在台灣市場表現第一,但在中國大陸仍居優乃克、李寧之後。
洪碩宏指出,由於羽球市場以地區性為主,各國都會有當地的強勢品牌。台灣以外的其他市場,仍需要勝利體育投入大量資源行銷,才能主導市場。
「至少現在,我們應該是足以對Yonex做出威脅的對手了,」勝利體育總經理陳庶榮說。從台大社會系畢業、到美國念MBA的他,在提到參與產品研發時,眼睛發亮。
這位接手家族企業的二代,決心要讓「Victor」的標誌,出現在每一個羽球場上。
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