對中國五億網民來說，最近的大新聞，不是習近平就任，而是上海黃浦江的死豬事件。
中國的公共衛生、環境污染、官員貪污等醜聞弊案不斷爆發，死豬事件傳達了一個有力的意象：象徵中國在繁榮經濟的表象下，國家正在腐爛。而網民們普遍認為，一定要改變。
許多人也認為，改變會發生。哥倫比亞大學政治學者黎安友（Andrew Natha）觀察，「目前的共識是一九八九天安門事件以來最強烈的。」他在美國學術季刊《民主期刊》中發表的文章，標題極為聳動：〈中國要爆了嗎？〉（China at the tipping point?）。
一九七六年毛澤東過世，一九八九年蘇聯瓦解，但是中國共產黨展現了強大的韌性，隨著中國經濟的飆升，西方國家卻苦苦掙扎，威權主義看來更具復甦彈力。
中國的社會發展，正侵蝕一黨專政的基礎。人們對威權的恐懼減少，近五億的民眾不到二十五歲，對天安門的血腥鎮壓沒有印象。
農民反感於貪官掠地；第二代勞工不如他們的父母親順服；城市的中產階級迅速增長，他們不滿、憤怒，受夠了有毒的食物，骯髒的空氣，飲用水源居然還有死豬。
另一個預期改變的原因是，習近平政權宣稱他們清楚這個狀況，並且將著手改革，他強調，「改革要敢於啃硬骨、涉險灘。」
但改革並不意味悖離黨中央的原則。相反的，一如人大會發言人傅瑩所言，政治改革是「中國特色社會主義制度的自我完善和發展。」換句話說，改革將更加強化黨的原則，習近平看來完全同意這點。
托克維爾一八五六年針對法國大革命所寫的《舊制度與大革命》，在中國知識界是時尚的閱讀。
其中引起迴響最大的觀點是，舊政權之所以失敗，不是因為他們抗拒改革，而是因為他們試圖改革時，推升了民眾對改革的期待。
如果托克維爾是正確的，習近平面臨著兩難：黨需要改革，但改革本身可能是最大的危險。（陳竫詒譯）
©The Economist Newspaper Limited 2013
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