這個問題或許有機會解決。歐巴馬和共和黨眾議院議長博納歷經6周的協商之後,已經開始朝著長期減赤方案前行。博納不再反對增稅,但認為增稅範圍僅限於年收入超過100萬美元的人;歐巴馬也有所讓步,將增稅範圍從年收入25萬美元提高至40萬美元。
此外,博納也願意提高債務上限,以避開2013年的違約危機。歐巴馬原先表示退休金機制不在討論範圍之內,現在也同意改以比較不慷慨的通膨衡量方式,來計算福利的升幅。
不過,共和黨希望能更大幅地削減津貼,特別是老人醫療津貼。另一方面,就算歐巴馬和博納達成協議,此協議也不一定能通過國會。
目前看來,協議通過國會的機會越來越高,但此協議也不夠完美。歐巴馬多留了一些刺激方案,但小型精簡措施和即將到期的薪資稅務優惠,都會擠壓美國經濟。而長期來看,此協議可能會讓美國在未來十年內減少2.5兆美元赤字,但這樣的幅度還是無法穩定債務水準。
此外,歐巴馬和博納的協議,應該會將稅制和津貼改革的細節留待明年再議,而到了那時,目前的兩黨合作氣氛可能已然消退。財政懸崖消失了,但財政不確定性仍舊存在。(黃維德譯)
©The Economist Newspaper Limited 2012
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