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不過，3D印刷只是正在改變製造產品方式的諸多技術之一。「經濟規模」、「減低單位勞力成本」等舊日的製造業規律已然讓路，新式機械可以印出各種不同的物件，更具彈性的機器人價格下滑，也更擅於處理各種無聊的任務。
新興市場在全球生產的佔比會繼續上升，例如以名目加值來看，中國已經在2010年超越日本成為全球第二大製造國。工廠需要的員工數量則呈現下滑，因此，即使部分製造業已經開始從海外回歸歐美，此趨勢並不會帶回所有那些曾經存在的工作機會。
富有國家通常會將勞力密集等產業移至外地，此情況也應該會繼續一段時間；而在富有國家競爭的其他領域，未來可能會面臨技術人才不足的困境，尤其是在嬰兒潮世代退休之後。另一方面，製造業和服務業之間的界線日漸模糊，例如在美國的製造產業中，就有34%的工作帶有服務性質。
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