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達成和解?蘋果谷哥專利戰交付仲裁

繼蘋果與宏達電達成專利和解之後,谷歌將是蘋果下一個和解對象?

蘋果-谷哥-專利戰-和解 圖片來源:劉國泰
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根據彭博社報導,蘋果與谷歌初步同意,透過仲裁方式,達成授權協議。不過,這次的協議,主要針對的是摩托羅拉所持有的「標準關鍵專利」(standard-essential patents)部分,這是多數人忽略、但卻極為關鍵的因素。

根據規定,如果專利屬於業界通用標準、而且是所有廠商都必須採用的,即是屬於所謂的「標準關鍵專利」,那麼專利所有者就必須以合理的價格、公平且一視同仁的條件(air, reasonable and nondiscriminatory),授權給其他廠商使用,不得用來作為提起專利訴訟的武器。換句話說,摩托羅拉必須以合理的價格,將其所擁有的標準關鍵專利授權給蘋果使用。

先前蘋果向美國威斯康辛州地方法院控告摩托羅拉濫用標準關鍵專利(standard-essential patents),索取不合理的授權費用。就在法院作出判決之前,摩托羅拉在11月5日主動提出仲裁提議,隨後蘋果也釋出善意,表示有意和解。

在呈給法院的一封信件中蘋果明白表示,蘋果願意徹底解決與摩托羅拉之間的專利爭議,也同意透過具約束力的仲裁方式(得出判決結果後雙方不得上訴)是解決爭議的最好方式。

但是,這次的專利和解,主要是針對摩托羅拉擁有的標準關鍵專利部分,若以此次解讀為蘋果與谷歌將大和解,終止所有專利訴訟,似乎是將問題過度簡化。

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主要原因在於,蘋果手中持有的所有專利均不屬於「標準關鍵專利」範圍,因此蘋果可以向其他廠商提出專利訴訟。即使蘋果與谷歌針對摩托羅拉的標準關鍵專利達成和解,但仍可針對谷歌的安卓系統手機侵犯蘋果專利的部分,繼續提出專利訴訟。

當然,也不能排除另一種可能,蘋果與谷歌有可能達成更大範圍的專利和解協議。事實上,蘋果執行長提姆.庫克(Tim Cook)曾公開對外表示,專利訴訟令人頭痛,更令人厭惡。因此,在庫克主政下的蘋果,或許有可能就此偃兵息甲,結束與各家的專利大戰,這也是多數人希望看到的結果。(吳凱琳編譯)

【新聞來源】Bloomberg-Apple, Google Consider Arbitration Over Standard Patents

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