與胡錦濤、習近平及其他現任高層領導者一同站在台上的，就像是過去數十年來的政治人物全明星隊。江澤民位居中央，身旁是前總理朱鎔基、前副國家主席曾慶紅，大老李瑞環、李嵐清，以及鄧小平的兒子鄧樸方。
95年歲的共黨元老宋平已於1992年離開政治局常務委員會，但星期四早上也拿著紙本講稿聆聽胡錦濤的演說。胡錦濤的演說時間超過90分鐘，提出了各種中國面臨的、大家已耳熟能詳的挑戰，以及共產黨的解決計畫。他特別強調貪汙的危險，但那也不是新鮮事了；江澤民和朱鎔基也常提及此事。
即使中國社會和經濟已經大幅改變，離開了毛澤東主義、集體主義和國家計畫，共產黨還是希望能維護一定程度延續性。
而在政治醜聞和高層內鬥全都浮上檯面之際，大老出席的目的亦是展現延續和穩定。表面上或許如此，但在幕後，大老似乎不只在緩和內鬥，也在激發內鬥。
大老們出席十八大，亦讓人有機會看看他們的近況。朱鎔基並沒有像多數中國政治人物一樣將頭髮染黑，因此顯得格外突出；江澤明先前健康響起警鈴，但目前看來身體狀況非常好。李鵬和李瑞環似乎對胡錦濤的演說格外有興趣，不斷前後翻看講稿，彷彿他們是第一次看到講稿。（黃維德譯）
©The Economist Newspaper Limited 2012
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