美國國防部長Leon Panetta希望雙方可以更和平地共處，也聲明了美日兩國的共同防衛關係；不過，有位資深美國軍事官員悄悄表示，美國不會因為一座小島就開戰。
但中國對此事的態度十分嚴肅；根據新華社的報導，習近平在與Panetta會面時表示，收購釣魚台一事荒誕無比，並要求日本好好控制自己的行為。這樣的用詞相當讓人擔心，因為中國在處理南海爭議之時也有類似說法。
中國即將進行領導層交接，則讓情況更為複雜；沒有人願意在此刻冒險示弱。目前習近平會否接任中央軍委主席一職仍不明朗，有人推測，胡錦濤的支持者為了讓胡錦濤留任軍委主席，可能會期待、甚至是製造一場小危機。
若是如此，他們可算是如願以償了。918事變週年，許多日本工廠和企業選擇停止營業；而在北京，數百名中國示威者朝著日本大使館投擲塑膠瓶，另有約莫50名示威者輕微損壞了美國大使的座車。
數年宣傳與愛國教育，讓日本在戰爭時造成的傷口變得更深，但中國民眾還有許多其他的不滿，例如官員貪汙、汙染等，這些問題也在各地引發零星了抗議。因此，短期來看，激發仇日情緒對中國政府來說，似乎是個非常吸引人的選項。（黃維德譯）
©The Economist Newspaper Limited 2012
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