藍天、綠地、熱氣球。
宜蘭夏日的傍晚時分,橄欖綠的熱氣球,載著遊客緩緩升上十五層樓高的空中,年輕女子興奮地朝地面比出勝利手勢,深怕朋友沒有拍到這個難得的鏡頭。
「哎呀,你們不知道,差點沒被這顆『球』搞死!」老爺大酒店集團執行長、礁溪老爺總經理沈方正睜大眼睛說。
去年台東縣政府舉辦國際熱汽球節,引起一股乘坐熱汽球風潮,「我們同事在開會時就說,為什麼我們沒有?可不可以也在宜蘭來個熱氣球?」
於是,礁溪老爺從今年初開始企劃,向台東縣府打聽、申請民航執照、找專業教練,甚至連沈方正本人,都學會如何幫熱氣球打天然氣。
今年七月,熱氣球成了礁溪老爺最熱門的新活動,每天一到下午五點,只要天候適合,房客們就搶著排隊搭乘熱氣球。
「旅行是一種特殊的感官體驗,所以我們每一年,都會訂一個抽象的主題,然後一起討論,該如何讓客人能夠具體地感受到。」沈方正收斂起開玩笑的口吻,很認真地說,今年的主題是「分享」,一起坐熱氣球,就像一起分享飛翔的夢想。
礁溪老爺自八年前開幕以來,就成為台灣五星飯店第一個推出「一泊二食」的業者,強調深度定點旅遊,把客人儘量留在飯店裡享受服務。
在今年的《天下》金牌服務大賞中,礁溪老爺在「國際觀光旅館」一項,不但從去年的第二名晉升為第一名,也在首度評比的「五星級旅館自助餐」類,一舉拿下冠軍。
「礁溪老爺培養了一群粉絲,老客人很多,尤其是雪隧交通方便,更讓台北都市人愛往那兒跑,」台北君品酒店總經理張羽觀察。
「它的自助餐,口感與豐富性兼具,」礁溪長榮鳳凰酒店總經理林正松認為,礁溪老爺大片落地窗前的蘭陽平原風景,可謂佐餐的最佳調味料。
不過,能同時拿下兩項冠軍,礁溪老爺靠的,絕對不僅是怡人美景。
從前年底開始,礁溪老爺就默默地開始改變自助餐菜單。
「現代人吃自助餐,講究吃得巧而不是吃得飽,既要享受美食,又想身體健康,」沈方正說,如今礁溪老爺的自助餐,已將蔬食比例從原本只有沙拉,提高到三成。
為了做出美味的蔬食,礁溪老爺不但不用素料(素食半成品),而且必須面對新鮮蔬果在短時間內就易變質的挑戰。除了改變工序安排,沈方正還特別去請教佛光山著名的「滴水坊」餐廳,最後連星雲大師都聽說此事,決定召見他,談談為何想要做素菜。
礁溪老爺的客層中,有四成是常客(去超過五次以上),為了讓老客人不覺得膩,除了年年提供新的體驗主題,也不斷挑戰飯店業的制式流程。
悠閒度假的客人,可能不願意早起吃早餐,礁溪老爺連續兩年嘗試供應早午餐至下午兩點。不光是調整早餐與午餐之間的換餐期,連該如何搭配中、西、日式餐點,才能做出客人真正想要的早午餐,都經歷不斷的失敗、再改進過程。
帶員工、客人一起種田
休閒飯店的特色,往往來自於大地的賜與,沈方正深深明瞭箇中道理。他不但積極使用在地食材,更帶頭和員工一起,在宜蘭行健村租下兩千坪土地,一起下田耕作,種有機稻米。
「我常常覺得,我對宜蘭這塊土地的愛,比我自己的員工還要多,可能他們從小在這樣的環境生長,覺得理所當然。」沈方正喜歡說,動手做最有感覺,所以他寧願讓員工每個月排班兩次、一次兩小時去種田,「如果工作來不及,就算搭計程車去也沒關係,呵呵!」
從帶員工、客人一起種田,到和鄉土作家黃春明合作,與農民阿伯一起綁出五百五十個稻草人,呈現宜蘭文化地景。礁溪老爺總有辦法,既服務客人,也服務大地。
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