史賓塞（Herbert Spencer ，一八二○～一九○三）是十九世英國最重要的思想家、社會學家和教育家之一。史賓塞的教育方法，被稱為是過去一百年對歐美父母和老師影響最大，也培育出各個領域最多優秀人才的教育方法。 美國著名哲學家、教育學家杜威稱他為人類歷史上的第二個牛頓。他的半自傳半札記的《史賓塞快樂教育》在二十世紀初出版後，美國教育界很快成立委員會，根據史賓塞的思想全面改革大、中、小學課程，從而奠定美國近一百年的人才優勢。 史賓塞的教育理論，其實是從他做為一個父親教育自己孩子的生命經驗，一步步學習和累積成的。小史賓塞是史賓塞遠房親人的孩子，因為家庭變故，而由史賓塞像父親一般教養長大。 而在單親義父史賓塞用愛心和智慧的教養下，小史賓塞在十歲時的一篇「星雲假說」得到愛丁堡大學自然徵文獎。也在那一年，鎮上圖書館被關閉，在小史賓塞努力說服政治人物和其他小朋友後，重新將又暗又濕的地下室改成社區兒童圖書館。小史賓塞十四歲時就被劍橋大學破格錄取。 史賓塞相信教育是為了未來的生活做準備，而家庭應該既是孩子的搖籃和港灣，也是孩子適應社會和未來生活的訓練場。他所有的努力都是嘗試在每天的日常生活中為小史賓塞，建立一個在未來生活的能力，不論是心智、體能和品格的能力。 以下是史賓塞如何培育小史賓塞的故事。
父母在孩子的教育中是不能缺席的。教育的目的是讓孩子成為一個快樂的人，所以教育的手段和方法也應該是快樂的，要先把孩子的情緒調到快樂、自信和專注，再開始學習。
小史賓塞五歲時，鎮上開始流傳，「其他家庭是在哭聲和罵聲中種土豆，只有史賓塞家在快樂地種金子。」
史賓塞經常和孩子一同在家裡和野外放聲唱歌，也經常帶著小史賓塞從鎮上跑到德文特河邊，在那裡大喊大叫，然後在河邊打水漂兒，看誰打得多，或是用泥沙堆城堡，看誰堆得快，盡情地呼吸，小史賓塞像隻小牧犬般又跳又鬧。
玩在教育裡
史賓塞把到河邊運動和觀察大自然當成是快樂教育的一部份。後來小史賓塞在一篇文章中回憶道，「這是我熱愛生活，熱愛德文特河，熱愛家鄉的主要原因。」
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