今年，台中市長胡志強是台灣最風光的縣市長。不僅因為「馬力強」—— 他與台北市長馬英九、桃園縣長朱立倫的造勢組合。他兩年前競選築起的大夢——要美國古根漢美術館到台中設分館，這項幾近不可能的任務也離預定評選日期愈來愈近。
「你們覺得我當選就會忘掉對不對？」胡志強得意地笑著。在台北舉行的記者會裡，瀰漫的乾冰煙霧與綠光閃爍中，胡志強陪同古根漢基金會執行長湯瑪斯．克倫斯，驕傲地公布伊朗女建築師哈蒂設計，如同太空船般超現實的美術館模型。
加上法蘭克蓋瑞（以古根漢畢爾包美術館揚名世界的建築師）設計的新市政中心，及兩個月前中央終於同意補助的國家歌劇院，台中七期重劃區的「古根漢花園特區」已見雛形。
台中市的大夢
「我要一個全球最特別的園區在台中出現，」胡志強說，「如果是尋常的好，不用我來做。」
沒人能否定胡志強的努力——他到紐約（古根漢總部）奔波時累到輕微中風，使得現在他嘴裡的「台中市」聽來都有點像「台東市」。
只不過，台中市民見過太多大夢了。
早在民國八十四年，國際競圖已在台中首度出現。瑞士建築師筆下的新市政中心是個玻璃燈籠模樣的前衛設計，需要經費五十億元。一年後的國際競圖野心更大，日本建築大師丹下健三將八公頃的後車站區域規劃成空橋、人工地盤交錯的超現實空間，總價兩百億。
事過境遷，因為議會、經費短缺種種原因，這兩項台灣空前氣魄的開發案，始終停留在模型階段。後車站仍是違建充斥而雜亂，位在中港路交流道旁的市政中心特定區的大片空地，只見周邊幾家汽車旅館。
土地造就今日台中
身為台灣最晚開發的大都會，台中歷代主政者總抗拒不了完整的大肚平原規劃出夢幻空間的誘惑。清代曾有「全台城池規模最大的台灣府城」構想，卻因政策改變，不了了之。日治時期台中又成為第一個根據歐美現代化都市計劃設計的城市，直到民國初年才規劃完畢。現在從台中市街的柳川、綠川還可感受到一點東京味。
在台灣房地產的狂飆期，在歷任市長張子源、林柏榕等人手中，台中又創下一連串紀錄：在最短的時間內做了最多期的市地重劃工作—— 三年內規劃了七到十二期的市地重劃工作—— 平均每六個月就完成一期重劃；透過重劃所釋出的土地面積最大—— 一千七百公頃以上，台中舊市區才一百公頃。
土地的超額供給，也讓台中人經歷一場空前的房地產泡沫。台中是全台空屋率最高的地方，高達二六％。
土地造就了今日台中。中港路ＳＯＧＯ、新光三越、老虎城、衣蝶等購物中心雲集。也在一片不景氣時，帶動台中市民所得節節高升，去年台中市民的所得成長率一一．六五％，全國最高，是擁有竹科的新竹市的兩倍有餘。台中市人口去年新增三．二七％，是台灣第二受歡迎的城市，僅次於新竹市。
台中還有一連串令人讚嘆的數字：低收入戶比例全國最低。台中市民受過高等教育的比例全國第二，僅次於台北市。還有老人化程度最低、年輕人比例最高，自殺死亡率也是全國最低。
土地也成了台中的萬惡之源。當外縣市人口湧進台中，移民城市的龍蛇混雜，也讓台中市犯罪率長年高居全國第一。在《天下雜誌》調查裡，台中也是暴力、色情、吸毒最氾濫的第一名。號稱最東南亞規模最大的金錢豹酒店，在立委所做的民調裡，是台中一中學生心目中的台中地標。讓「情色台中」成為歷任市長的心中最痛。
文化能拯救台中？
擔任過駐美代表、外交部長的胡志強，台中市政府的辦公室，牆上掛滿與柯林頓、雷根、柴契爾夫人的合照，還有一張捷克前總統哈維爾的親筆信，在在彰顯胡志強的國際視野。
雖然暴力色情之都在他任內沒有顯著改善，但在內政上，兩年間胡志強也有創舉。為解決台中市累年的交通問題，去年推出商業區六條路線的高潛力公車，效果不錯。
當然，胡志強念茲在茲還是古根漢，他希望能因此吸引國際觀光客，「我要五十萬個國際觀光客是因為古根漢而來台灣，這才有意義，」胡志強說，他見過西班牙破敗的畢爾包城因古根漢美術館一舉成名的經驗，希望台中也能複製。
胡志強的大夢能否實現？台中是否真能在世界的文化版圖佔據一席之地？還需時間的考驗。
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