心靈的遊樂場　一生的領航員

　事實上，三歲小孩已經發展出高達千兆的腦神經連結，是成人的兩倍。在十歲到二十歲期間，當孩童逐漸長大成人時，腦子裡又開始進行一項去蕪存菁的大工程。很少用到的神經連結會逐漸消失，一再受到刺激、重複使用的神經連結則會強化，並繼續保留。經過無情的修剪，淘汰掉近半數連結後，大腦中比較強固而有效率的神經網路有了更大的發展空間。

　因此，孩提時期的學習與生活經驗深深影響了神經網路形成與保留，是「人腦的首席建築師」，美國貝勒醫學院教授培里指出。有了健全而豐富的大腦，孩子日後面對複雜的概念和技能時，學習和思考能力也就更強。

　

傳達閱讀的愉悅感

　當孩子依偎在父母懷抱中閱讀時，他所感受到的不只是故事內容所帶來的想像空間，最重要的是父母擁抱他所帶來的安全感。——認知心理學家洪蘭

　親子共讀不但影響幼兒智力發展，更是孩子成長過程中，健全的社會和情緒發展所必需。

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　美國的研究早已顯示，和照顧者互動良好的小孩比較能因應日常生活中的壓力和失望，並且從中學習。親子共讀不只為孩子的閱讀能力和思考能力打好基礎，也幫助他們在未來的漫長人生中，更有能力因應情感上的挫折。

　因此美國小兒科醫學會甚至建議，當父母帶嬰幼兒定期健康檢查和預防注射時，小兒科醫生應該把父母朗讀給嬰幼兒聽的建議一併納入處方中。

　美國兩位小兒科醫師更發起了公益活動「展懷閱讀計劃」（Reach Out & Read）。一九八○年代，在波士頓行醫的小兒科醫生尼竇曼和蘇克曼曾為許多窮人家小孩看診。有一天，他們聊起候診室的書為什麼老是不翼而飛，猜想大概都是被病童帶回家了，他們心想：「也許孩子的家裡，才是童書的的最佳去處。」因此大力提倡以下的做法：小兒科醫生在每次為兒童做健康檢查時，都鼓勵父母在家多朗讀給孩子聽；來看診的每個半歲到五歲大的幼童都可以獲贈一本適合他們年齡的書；候診室中還有義工朗讀故事書給孩子聽。在醫界、企業、基金會和出版社熱烈響應下，如今美國有一萬四千名醫生與護士參與這項計劃，每年送出三百萬冊童書。

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　在孩子幼時，唸書給他們聽的另外一個好處是，能將閱讀與愉悅感連結在一起，這種深印在孩子腦中的愉悅感，可能影響他一生的閱讀習慣。

　《朗讀手冊》中提出兩個恆久不變的閱讀定律：第一，人類的天性是，愈覺得有趣的事，我們愈會反覆去做。第二，閱讀像游泳或開車一樣，是累積的技能。

　美國國家教育進展評估會從一九七二年起，持續追蹤美國四年級、八年級與十二年級學生的閱讀分數。結果也發現，最能享受閱讀樂趣、把課外書當讀本的學生，分數最高。

　因此，愈愛閱讀，讀得愈多，閱讀能力也愈強；而愈懂得讀，就愈能體會閱讀的樂趣。雪球愈滾愈大，形成良性循環。

穿梭古今中外

　多媒體的表現方式很具體，因此愈來愈難找到想像力揮灑的空間。相反地，文字往往能激發意向和隱喻，使讀者從想像和經驗中衍生豐富的意義。——《數位革命》作者尼葛洛龐帝

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　美國的研究發現，如果學童在三年級之前未能奠定基本的讀寫能力，學習其他學科也會碰到很大的困難。

　閱讀是教育與學習的核心。學校中幾乎每一門學科的知識都要經由閱讀而學習。不只是語文或社會科需要大量閱讀，連數理科也不例外，學童必須先看得懂數學應用題的題意，才能開始解題。

　更重要的是，透過閱讀，可以跨越環境限制，穿梭古今中外，「進入另外一個時間與空間，另外一種文化；沒有閱讀，就只能活在自己的時間與空間裡，」台東師院兒童文學教授楊茂秀說。

　大量閱讀之後，累積了豐富的背景知識，才能賦予所見所聞更深的意義。因此背景知識，是孕育創造力、發展獨立思考能力的基礎。

　陽明大學教授洪蘭指出，一個人要「無中生有」非常困難，至少要有一點點的根據，才可能捕風捉影，而這一點點的東西就是背景知識。閱讀可以激發想像力，沒有想像力就沒有創造力，而想像力又與背景知識有關。

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　從有關創造力的研究中，也可以看到，從廣泛閱讀中累積的豐富背景知識，往往是激發創造力的重要觸媒。

　《創造力》一書的作者契克森米哈賴訪談了九十一位各領域具非凡創造力的傑出人物後發現，知識背景既深且博，是創造性人物的重要特質。一方面，一個人若要有創造力，必須對某個領域及早密切投入，「如果沒有發展出一種令他們感到自信的才能，沒有具備獲得知識根柢的經驗，年輕人就不會有足夠膽識來改變現狀。」

　但另一方面，大部份的突破卻又建立在看來不相干的訊息連結上，「範疇和範疇間的整合，與其說是例外，還不如說是規範，」音樂家湘卡在印度音樂與歐洲音樂之間，找到融通之道；名作家藍格受分子物理和量子力學啟發，寫下青少年文學名著《時間的皺紋》。許多突破性的科學發現，也都橫跨物理、化學與生物學。

　從大量閱讀中獲得知識的廣度、培養跨領域的興趣，是孕育創造力的要件之一。

　此外，前教育部長、中央研究院副院長曾志朗指出，透過大量閱讀，建立常識、累積學識之後，一個人就有了見識；見識廣了，才有足夠的辨識能力，能同中求異，異中取同，也才具備批判性思考能力。

　難怪台積電董事長張忠謀在對青少年演講時，也大聲呼籲：要能創新，必須先培養獨立思考的能力，而「一個人靜下心來閱讀，是培養獨立思考的好方法。」

道德的想像，人生的指引

　閱讀的用處之一，就是讓我們對生命的變化有所準備。——耶魯大學教授卜倫

　每個人最初的閱讀，幾乎都是從故事開始。

　在科學家眼中，故事決定了我們思考及行為的模式，是人類智慧最基本的構成元素。

　前耶魯大學人工智慧實驗室主管享克在《告訴我一個故事：真實記憶和人工記憶的新貌》中解釋：「故事會賦予過去的經驗生命，使發生過的事件令人難忘。」因為人類的大腦每天接收數以千計的訊息，有的訊息我們在幾分鐘內就忘光，有的卻多年後仍深印在腦海中。而容易記得的資訊往往是因為與故事相連結，故事就像標籤般附在訊息上。

　因此，在聽故事、讀故事中，懵懂無知的孩童所感知的訊息，可能帶給他一生難忘的啟示。

　天衛出版社發行人陳衛平指出，童話中的狗、狐狸、猴子等，往往反映了人類社會倫理關係的原型。小孩最初是從童話世界中，開始了解什麼叫挫折、勇氣、寬容與忌妒，並成為他在成長過程中觀看世間萬象的基礎。故事不但提供了閱讀的趣味，也豐富了孩童的心靈。

　而年紀漸長後，青少年又透過更多故事經歷形形色色的人生，洞悉生命的脆弱，也形塑自己的人生價值觀。

　「一生中總有一段時光，某本書成為我們的路標，並在生命路途中一直存在著。小說的情節提供心理和道德的旅程，途中有僵局，也會柳暗花明，有許多決定要做，目標要達成，」小兒科醫師寇爾斯在《故事的呼喚》中指出，

　因此，當哈佛大學邀請寇爾斯開倫理討論課時，他和哈佛醫學院的準醫師討論托爾斯泰的《伊凡．伊里奇之死》和描述貧窮地區行醫經驗的《醫生的故事》，和法學院學生探討「狄更斯作品中的法律」。不同領域的學生在閱讀中，比較自己和別人的經驗，反思自己的職業和價值觀。「這就是故事能產生的立即效果，它如此有力的連結人類經驗。……讀者以他的道德行為，來回應作家的道德想像。」

　書本，是孩子一生的領航員。如何引領孩子翻開書頁，進入奇妙的書中世界，找到心靈的遊樂場和智慧的寶庫，開啟這扇大門的鑰匙，就握在你我手中。