回顧日本

十九世紀中葉以後，歐美工業先進大國紛紛叩關，以達通商的目的。最早強迫日本開國的是美國，以後俄、英、荷、法等國也紛紛效尤，結果迫使日本與各國簽訂不平等條約，使日本受到與同時代的我國相同的欺侮。

在外侮的壓迫下，日本人群起攻擊幕府，「尊王攘夷」的呼聲大振。當時主持江戶幕府的德川慶喜，鑑於列強的威脅和國內輿論的指摘，只得於一八六七年取消幕府，還政給明治天皇。

明治天皇親政時，只有十五歲，但他接受改革派的建議，積極變法圖強，推行各種新政要「求知識於世界」及「破除舊日陋習」。其中重要的改革有：一、廢除封建制度和階級制度，使社會趨於平等；二、擴建新式軍隊，以增強國力；三、行內閣制度，建立君主立憲政體；四、建立現代學制，以達教育普及、民智開化的目的。

此外，明治維新中最重要的工作首推工業的建設。日本雖然缺乏豐富的天然資源，但是新工業卻發展得很快。一八七○年，日本才有第一架紡紗機，但是二、三十年後，竟成為世界上紡織品輸出重要國家之一。一八七二年，日本只有十八哩的鐵路，但至一九一二年已達六千哩。日本工業的急遽進步，使其國力大增。

日本在明治維新以前，無論在那一方面來說，都較我國略遜一籌，但是經過了只有二十年的維新，就變成一個政治清明、社會進步、經濟繁榮、文化昌盛的強國，遠遠超過了當時因循不振的我國清朝。

十九世紀以後，日本挾著明治維新後的威勢，開始一連串的向外擴張運動。一八九四年，對我國發動甲午戰爭，控制朝鮮，奪取台灣和澎湖。同年，日本取消一切不平等條約，一躍而為亞洲第一強國。一九○五年，日俄戰爭擊敗俄國後，又成世界強國之一。一九一四年，參加第一次世界大戰，並對我國展開軍事侵略行動。一九三七年，發動中日戰爭及太平洋戰爭。一九四五年，日本無條件投降，並由美軍佔領。至此，日本的軍事擴張主義才告一段落。

戰後的日本，埋首於工商發展，在廢墟中重新建成經濟強國。（取材自國立編譯館歷史教科書）