就像一位賽車冠軍選手奮力前衝，美國的經齊即使在最困難的時期，也能不斷往前發展。目前美國已經正式進入第六十七個月的繁榮時期，是美國歷史上承平時期經濟繁榮延續最長的一段。相對之下，二次大戰後，美國經濟繁榮的現象，通常持續二十四到四十五個月左右。唯一的例外是，一九六○年代，因為越戰支出大量經費，帶動經濟成長，美國經濟繁榮才持續一○六個月之久。
最令大部分人訝異的是，美國經濟持續擴張，反映它有能力安然度過種種危機。即使是去年十月世界金融歷史上最大的一場災難「黑色星期一」都沒有讓美國經濟因此脫軌。
面對這個有趣的現象，經濟學家開始探討：為什麼美國經濟能夠不斷擴張？傳統的傳氣循環理論是否已經過時？
矛盾的是，美國聯邦政府龐大的預算赤字（去年一千五百億美元），就是美國經濟得以持續擴張的一個原因。透過減稅、增加支出，雷根政府的政策，助長了民間消費。同時，雖然美國目前不是在參戰狀態，但是雷根在軍事經費上的增加，也刺激經濟成長。
按常理，這麼龐大的赤字，但促使利率遽升，進而使經濟癱瘓。但是，由於外國的投資人和中央銀行，大力收購美國政府的債券，讓美國得以擔負龐大的赤字，並且控制利率。
過去，嚴重的通貨膨脹，影響美國經濟的不景氣。近年來，石油價格下跌、企業大幅削減成本、與國外競爭等種種因素的組合，讓美國在一九八五年到八七年間，得以維持三•一％左右的低通貨膨脹率。近年來，美元貶值，進口產品價格上漲，可能激發另一次的通貨膨脹，但是目前這種影響還是相當有限。
紐約的一位經濟學家中岜指出，因為美國政府在幾年前解除對利率的管制，讓聯邦準備銀行得以減緩經濟變動的幅度。讓利率自由的升降，經濟就不會過度的擴張或衰退。
另外一位經濟學家則提出不同的解釋。普登壽投資公司的負責人雅德尼分析，美國不至於出現全面衰退，但是會在產業內出現「輪流型」的景氣循環。例如，幾年前，當農業、石油業和重工業不景氣時，高科技產業、金融服務業、速食業則欣欣向榮。現在輪到零售業者與股票經紀商面臨不景氣，但是農業和製造業則漸漸復甦。
儘管如此，不少經濟學家預測，傳統的經濟衰退現象，可能在一九八九年底以前出現在美國。這些人堅信，即使是經濟學，也逃不出牛頓的地心引力原則：凡是往上升的一定要往下降。（蕭昭君取材自時代雜誌）
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