東南亞國協的泰國、印尼、菲律賓和馬來西亞，在亞洲一直被認為是除四小龍外，最具發展潛力的國家。現在，當舊的亞洲四小龍面臨產業升級的挑戰時，正好為這四條新的亞洲四小龍催生。
面對高工資所帶動的高生產成本、各國貨幣對美元的大幅度升值，以及貿易保護主義的強大壓力，亞洲四小龍原有的優勢，如今已遭受嚴重挑戰。其中又以台灣受到的衝擊最大，新台幣從一九八六年元月到去年九月，升值幅度已達四一％，韓國是二四％，新加坡也有一一％。港幣雖然隨美元小幅貶值，但香港卻也和其他貨幣升值的國家一樣，因工資成本的上漲而削弱競爭力。亞洲四小龍已不再具備廉價勞工的競爭優勢（見表一）。
這些困難不只困擾亞洲四小龍，也同時困擾日本。由於日本是亞洲各國主要的外資與技術來源，從日本對外投資的變化，可以看出目前亞洲產業流動的情況。
日本原先將勞力密集產業轉移到亞洲四小龍，現在當四小龍也面臨生產成本過高的困擾時，天然資源、廉價勞工均十分豐富的東南亞，就成為投資的新焦點。日本對泰國、印尼和菲律賓勞太密集產業的投資，都有驚人的成長，而將生產線上高技術部分的投資，留在亞洲四小龍（見表二）。
十五年前，由日本遷到高雄楠梓設廠的有力電子，本來是加工出口區電子業的主要出口商，現在為了維持競爭力，有力電子已將生產據點逐步移向菲律賓和中國大陸。
法令限制的解除是吸引外資的原因之一，印尼和泰國都振臂歡迎外資的進入。以印尼為例，只要產品的八五％以上供出口使用，任何產業都准許外人投資，並且解除出口計畫至少需資本一百萬美元的規定；在某些特定的產業，甚至准許外國人持股的比例可達九五％。
新亞洲四小龍躍躍欲試
抓住這個產業流動的好時機，新的亞洲四小龍迫不及待的大顯身手。馬來西亞目前已是全球半導體裝配的重鎮及最大輸出國；泰國因為交通等各方面基本設施較為完備，所以是當前亞洲最炙手可熱的投資對象；印尼和菲律賓也都各自被看好。力爭上游的具體成果，是實質經濟成長率年年增力（見表三）；他們更循亞洲四小龍發展的腳步，朝勞力密集、出口導向的產業發展，成綪可觀（見表四）。
在這一波亞洲產業的流動中，台灣也跟著日本，把消失競爭力的產業外移東南亞。亞洲四小龍雖然喪失廉價勞力的優勢，但高素質的人力和技術、設備，卻仍然是新的亞洲四小龍短期內無法追及的。只是台灣必須儘早用高科技、高附加價值的產業，填補原有產業外移後的空間，才能保持領先，而不是被新的亞洲四小龍取代。_
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