一輛賓士汽車在台中巿路邊停靠，三十來歲穿著休閒服的青年下車，手上握著一包檳榔。這樣的場景在北、中、南各地皆可見到。它的符號是︰年輕、高級進口車以及檳榔。這三者本應矛盾而互不相屬，但卻融合在台灣成為生活的一景。在一個社會階級流動凝固化的社會（例如美國），要能夠開高級進口車非要主管級以上才有可能，但在台灣卻有大量的年輕人開著BMW或是賓士，然而他們還嚼著檳榔。對這種矛盾現象，我不得不質疑他們從何而來？為何多金？以及身上的文化符號代表什麼意義？
最初看見此種現象是在我的家鄉台中，時間約莫十年前。這些青年人大多為中小企業主、地主的第二代，他們在祖傳的財產中，輕易地繼承不大不小的基業。大體而言，第一代的中小企業主胼手胝足的艱困條件下創業，幾乎全家大小皆動員到生產線上分配工作，而業主自身亦晝夜不分地苦幹。它同大企業的有計劃、有規模的經營方法不同，當然這種非規劃性的經營也展現在家庭的管理上。
＜span class=’Doc’＞傳統的父業子繼
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忙碌的生活與金錢的追求使第二代的教育培養顯得薄弱，相對的，接班之培養亦無產業升級之理念，而只是父業子繼的傳統思維。而繼承父業在第一代觀念中只是各種實務與技術面的問題，無法與經濟發展的潮流相結合，若是第二代本身的自我要求不足，便極易淪入老一輩的經營模式之中。繼承第一代胼手胝足創下之產業的第二代遂有不少之基業，但又沒有第一代的匱乏危機感，遂極易顯現享樂、追求物質、富裕而又少前瞻性觀點的性格。
再加上中小企業在台幣升值所帶來的衝擊下走入黃昏，第二代遂有可能轉向投機性較高的投資，例如股巿中出現的南部集團都是此種產物。
其次，地主在台灣經濟發展中的角色亦不可忽視。因都巿計劃、觀光開放等所帶來的土地利益，使地主在一夕之間由農民轉為上億資產所有者。農民的第二代坐擁上億財產，怎麼可能再安分於月入幾萬的上班生活。何況這上億資產的經營責任也落在第二代的身上，多金而又缺乏現代經營理念的第二代遂在商場上左衝右突，尋找出路。
＜span class=’Doc’＞不可思議的結合
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來自於中小企業與地主的第二代便也帶著所源自的社會的烙印，象徵富裕的高級進口車、名牌的休閒服，以及檳榔遂不可思議地結合在第二代的追逐、尋找、焦慮的生活形象之中。
一些媒體對大企業的第二代與接班問題大體有過討論，唯大企業第二代不乏留學海外的子弟，受過較多的培養，但中小企業與地主的第二代卻剛剛起步，跟著台灣經濟的轉型在找自己的出路，他們既沒有普遍良好的教育條件，又得承擔著社會大轉型的包袱重擔。未來的出路會在那呢？他們會不會像第一代那樣，創造出自己的天空呢？而屬於第二代的文化，除了檳榔、進口車之外，是否有更深的涵意呢？這或許是我們在思考台灣經濟前景時，不能不看見的人的面貌。
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