美國和日本之間的貿易磨擦，源遠流長，而且變化驚人。
一九七○年前後，美日兩國爭議的項目，還只停留在纖維、鋼鐵等工業產品，交涉範圍也大抵不出純粹的貿易領域。但隨著日本對美貿易順差越來越龐巨，兩國間的討論內容也日益廣泛。一九八九年美日展開「經濟結構談判」（StructuralImpedimentsInitiative），美國發表的日本應該調整公共投資、土地稅制、流通制度等提案，主題明顯逸脫貿易，有干涉內政的嫌疑。
為什麼一向標榜自由主義的美國，會甘冒大不韙，將幾近干涉內政的主張提交到談判桌上？而日本消極地藉助外來壓力，以進行內部經濟制度改革，是否真的是明智之舉？更重要的，美日紛爭，受害最大的或許是包括台灣在內的亞洲發展中國家。
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