近年來討論現代化的東西學人。獲得了一個共識：民主是現代化的重要標誌；而在促使民主化穩步進展的先決條件之中，其犖犖大者即是健健的民間，公民，或市民社會（civilsoc-iety）。
市民社會深刻的文化意義在於它擁有多元的權威基礎，多樣的壓力集團，和多采多姿的社群，使得市民社會不僅有相對獨立於中央政權之外的團體，而且這些團體（如傳媒、工會、學府、企業和宗教各界所組成的財團法人）對中央政權直接或間接管轄之下的官方機構，都具經常性的影響。
台灣在民主化的過程中便出現權威由一元走向多元，壓力集團從內部協調到外部抗爭以及社群林立的現象。
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