十三歲時，父親過世，孤子高清愿（一姐一兄都在童年時即夭折）牽著寡母的手，提著一包棉被，與一個木箱子的衣物，離開貧困的鹽地鄉村，到台南市當童工，扶養母親。
半個世紀過去了，年近七十歲的高清愿，如今為台灣創造無可限量的日常想像，家中卻還保留著那個木頭箱子和米甕。
從肉燥麵到御飯糰；從麥斯威爾咖啡、塞納河左岸咖啡，到來自美國史塔巴克斯（Starbucks）的現煮咖啡；從延伸至兩千年的兩千家便利商店，到最近即將引進的法國最時髦的大型購物中心；從為你洗車，到送無塵抹布到你府上。創辦統一企業三十年以來，高清愿帶領著統一企業集團，產品不斷豐富了內需市場的想像。就像統一企業長年贊助的夢公園義工團體、為台灣做一分鐘的祈禱等，也不斷地走入現代人的內心世界。
高清愿對台灣的最大貢獻，是以替代進口的方式轉型台灣經濟。當年以紡織起家，沒有絲毫食品製造經驗，為了不與老東家台南紡織競爭，高清愿因緣際會走入食品業，做起當時幾乎全賴進口的麵粉與飼料。
高清愿所以能脫離純食品製造，最大原因在於他的做人。他建立了企業人以和為貴、仍能建立大事業的典範。「做人比做事重要」是高清愿的名言。
有高清愿在的場合，或在嚴肅的董事會，或工總大會內，一定會時時傳出高清愿的笑聲。
和氣的高清愿，原則卻相當明確。他常說：「有德無才，其才可用；有才無德，其才難用。」
他也說：「不該拿的錢，一分錢都不要；應該做的事，一件事都不推辭。」
高清愿也以他特有的寬容、充分授權，遣才用將，使得統一成立新公司，就像喝白開水一樣，順心自然。創辦統一三十年來，由統一所延伸的關係企業高達三十家以上。
對人才，高清愿的想法是，授權就是一種訓練。「不能永遠都要來問我，才能做事情，這樣我就會變成經辦的，不是主管。如果授權給他，就讓他自己做判斷；如果說這個人有問題，就把他換下來，換人掌舵。」
他很和善，也很堅定。 （莊素玉）
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