「世事如棋局」,經濟學的「賽局論」就是以棋局為比喻,所發展出的理論。賽局論將經濟學理論由傳統的求取一個人的極大效用或利潤,擴充到討論人與人之間的互動關係,反映出個體的命運不止取決於個人的決策,更取決於個人和群體間的互動,反映出更近於真實世界的情況。
目前全球頂尖的賽局論專家、1994年諾貝爾經濟獎三位得主之一,德國波昂大學教授賽爾頓(Reinhard Selten)應邀來台,接受《天下雜誌》專訪。他對經濟學最大的貢獻是精化、修正了賽局論。

賽局論是由內許(John Nash)在1951年以一篇「非合作賽局」論文奠基。(內許和賽爾頓、哈桑義三人同一年獲得諾貝爾經濟獎)。
內許釐清了賽局均衡的定義,且證明了賽局均衡的存在,他因此提出了知名的經濟學理論「內許均衡」(Nash Equilibrium);賽爾頓則有進一步修正,而有「完美均衡」(Perfect Equilibrium)產生,使動態的競爭問題可以用賽局理論處理。
問:你是數學博士,用數學語言研究如此抽象賽局論,這個理論能夠造福人群到什麼程度?對企業界或社會大眾有用嗎?
答:我先要強調,我之所以拿諾貝爾獎不是因為我解決了嚴重的失業問題或在實際政治問題上有什麼貢獻。我獲獎純粹因為我所研究的基礎理論,不只是數學的,也是經濟學的基本理論,因而受到肯定。至於對社會或企業有什麼用,我引用經濟學一代宗師凱因斯的名言:「所有執業者,都是某個死去多年的理論家的奴隸。」我對賽局論的定位也是這樣。
賽局論用了很多數學的理論和方法,以計算經濟學的典型賽局的「完美均衡」,所以也是數學研究的範疇。因為數學太抽象,很難應用到實際生活中,後來我就也跨到經濟學的研究領域。
兩岸賽局應如何下?
問:你是德國人,德國也曾是分裂國家,有人說賽局論最好的應用就是台灣海峽兩岸的兩個政權的對立,你認為呢?
答:就策略的角度當然是。不過我雖然同意海峽兩岸在軍事、外交上的策略的交手、對抗,是一種賽局,但是要強調的是賽局論本身是以數學的邏輯推演,而不是日常可以直接運用的方法論邏輯。以數學公式演算,要用很多學術上嚴謹的理論,若要配合應用到實際政治,賽局理論本身不夠用,還要真實了解兩岸的政治運作過程,和動態的政治風向變化,只看報紙的消息恐怕不夠用。否則只用賽局論推演的「兩岸賽局的完美均衡」會有誤差。
問:那你如何看兩岸的賽局?
答:這只是從策略的角度,實際上,台灣和中共之間的互動,還有其他面向,這些角度的影響也不可忽視。例如,美國的介入兩岸關係,就不是單純的兩方的賽局而已。三方的賽局,變數更多,很難直接用學術上的賽局假設,因為學術上的所有的賽局都有一個不斷互動的模式在運作,即使是典型的非合作賽局,也並不排除可能或有合作的情況產生。
問:中國人目前最關心分裂國家如何統一,這和東西德統一相較如何?
答:海峽兩岸都公開承認只有一個中國,私底下分裂意識卻很強。德國人卻很早就認定有東德、西德的分裂事實,其實就我所知,多數德國人也並沒有料到兩德統一會這麼快到來。
我想每個國家都不一樣,不可一概而論。台灣和大陸比,實在太小。雙方談判的籌碼因此不同。和東西德、南北韓較接近的條件相比,中國很容易佔主導地位。德國呢?西德是東德的三倍大,人口也多,所以是資本主義這邊佔優勢。
李登輝棋局的解讀
問:你這次見到了李總統,他對兩岸的賽局常採取主動的攻勢,你覺得在這樣賽局下是上策嗎?
答:他到美國康乃爾大學,讓全世界都看到台灣,提高台灣的可見度,這點相當聰明。把美國拉進來,捲進這種三方賽局,更是台灣的關鍵動作。不過在這種複雜的政治賽局,還是要玩得狡猾,讓對方的不確定性高一些才高明。
問:台灣政府現在最擔心台商去大陸投資,甚至用法令禁止。經濟學上常說,政府的管制遇到真正龐大的市場力量,常是無效的。你覺得呢?
答:事實上是很難管。我想,在目前台海兩岸不確定的政治趨勢下,讓企業以本身的經濟實力為基準,在本土和大陸的投資金額維持個適當的比例,是對台灣比較有利的。
好的政治人物,絕對不會走極端,僅僅以簡單化約的理論模型就決定政策。這樣的人玩賽局,容易輸。
問:除了政治的賽局,台灣還有另一種賽局,就是企業界面對國際競爭的賽局。你覺得對廠商而言,賽局論有什麼助益?
答:賽局論的理論很難一體適用在所有的情況下,而是必須有很清楚的界定(specific)才能談實際應用。
純就賽局論本身,理論不能短期內就對廠商有奇效,但是,如果有準確、特定的市場資訊,賽局論的理論架構,倒是對廠商正確、有效的分析市場資訊,相當有幫助。
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