何處是「爺」家

隨著老年人口增加，日益增多的老人奉養、醫護照顧，已經成為社會、家庭的一大負擔。尤其有慢性病、行動不便的老人，更是許多家庭在經濟上與精神上都承受不起的負擔。

根據調查，目前台灣的老人安養、療養院，收費少則二、三萬，多則四、五萬，一年即需三十到五十萬。以台灣地區平均家戶收入在七十七到九十萬之間來算，家庭裡有一個老人住安養院，等於必須支出家庭三分之一以上的收入，無異是沈重的負擔。

而且台灣的療養單位，服務品質參差不齊，許多養護機構讓人進去參觀以後，覺得如果自己老了，必須過這樣的生活、被如此對待，真是一點人的尊嚴也沒有。一位大學護理系教授曾察訪台北市一家收費約二萬五千元的老人療養機構，發現照護的員工端著一碗飯，同時餵食不同的老人，「我看得很心酸、很心酸，老人脖子上圍的圍巾，看起來也是髒髒黃黃的，」說時，她陷入幾秒鐘的回憶。

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根據衛生署醫政處去年透過全省各地衛生機關的調查，發現全省目前共有七三二家老人安養療養機構，其中向政府取得合格登記的機構不到五％。而在許多應該聘請護理人員，提供老人專業照護的業者中，有四成並未聘請有執照的護理人員。有的機構設在大樓地下室裡，通風、採光都很差。許多老人從來沒有被推出去曬過太陽。

活得有尊嚴

事實上，目前台灣有關老人的醫學研究與護理知識，都仍在起步階段。在醫學分科裡，老人醫學是屬於家庭醫學的一部份。而長庚醫學院等學校的護理系，直到近一、兩年才開設幾堂老人護理課程。

缺乏專業的老人護理人員，使得老人養護機構的品質無法提升，也令有意經營療養機構的單位無法如願。例如由中國災胞救助總會興辦、得到內政部補助的「翠柏新村」安養院，目前一共住了四百多位健康的安養老人。由於收費較便宜，在一萬多至兩萬五之間，而且在山上、環境優雅，排隊候補的名單已有三百多人。翠柏原本也有意經營療養院，硬體建築已蓋好，卻因為聘請不到足夠的護理人員，只好取消招收臥床老人的計劃。

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未來，台灣有需要多培養專業照護老人的護理人員。而政府如果不妥善增設，讓家屬可以放心、經濟上可以負擔的安養療養機構，可能會導致許多家庭倫理悲劇不斷發生。

今年農曆除夕前，高雄縣一位七十四歲涂姓老太太，被兒子請計程車載到台南妹妹家，結果未受女兒收容，計程車又將老母親載回高雄，兒子家卻已大門深鎖。不得已，計程車司機將她載到警察局，最後老太太被安置在政府興辦的老人養護中心，卻在除夕清晨死亡。後來法院考慮控告這對兒女有惡意遺棄之嫌。

涂老太太的兒子事後向高雄市社會局表示，他母親久臥病床，他難以獨立撫養，而妹妹把奉養責任推到他身上，他認為不公平。

東海大學社工系副教授彭懷真指出，如果社會能提供居家護理或社區照顧，讓不願或無法照顧父母的子女有其他選擇，這樣的悲劇應可避免。

子女輕鬆一點

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衛生署醫政處長楊漢湶表示，未來安養療養機構，最好由政府輔導，民間經營，會比較有效率。另外，政府應該給這些機構補助，如人事費、房屋建造費、醫療費等，以降低這些機構的收費標準。

醫學、生活條件的進步，讓台灣人可以活得長壽。未來，則應該改進老人醫療照顧體系，讓人可以活得有尊嚴，子女可以活得輕鬆一點。