英國亞當史密斯在十七世紀時，有鑑於英國在當時歐洲為第二等國家，為亟思富國強兵之道，追上當時歐洲最富裕的荷蘭，精心研究而寫成經濟學的經典之著「國富論」，奠定經濟學的基礎。
在經濟學的世界裡，能夠成立的最基本條件，是在於認清了在人世間「資源有限，人欲無窮」的現實。因此，學問的重點乃在於如何在有限的資源下，做最合理有效的分配，以使百姓的效用能達到最大。倘若，上述「資源有限」、「人欲無窮」的兩個假設均無法成立，那麼，人世間恐怕就沒有經濟學存在的必要了。在基督教或天主教的天堂裡，是否有經濟學的存在？答案應該是否定的。因為在美好的天堂之中，上帝會給祂的子民所有他們想要的，每個能夠進入祂的殿堂的子民，都能得到完全的滿足。因此，「資源有限」的假設在天堂裡是不存在的，經濟學在富足美好的天堂中只不過是「杞人憂天」的悲論。
資源有限，人欲無窮
同樣地，在佛教的西方極樂世界裡，是否也有經濟學的存在？答案也應該是否定的。因為在佛教的西方極樂世界裡，極樂在於信眾們能「無欲」，無欲而後樂極。由於經濟學「人欲無窮」的另一個重要假設，在西方極樂世界裡並不存在，因此經濟學由於其過於「庸俗入世」，也無法在極樂世界裡存在。
盜掠下一代資源
經濟學既然在天堂或是西方極樂世界中都沒有市場，那麼，在我們這貪婪的人世間總該有安身立命之處吧？答案似乎也是否定。如今在台灣，政客們為逞其個人私欲，無視資源有限與政府財政迅速惡化的現實，一味地以公共福利政策做為政治訴求，不論是全民健保、老人年金、遺產稅等，無一不大開方便之門，這實在是一種「掩耳盜鈴」的做法。
這種做法並不是經濟學「資源有限」的假設在人世間出了問題、無法合用，而是政客們早已開始大量地盜掠下一代人的資源了。（作者為中央大學管理學院院長）
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