忙碌的現代人常犧牲睡眠來完成工作,其實這是不健康也不效率的做法。科學實驗顯示,聰明的睡眠安排,可以幫助人在最佳狀態做最有效的事,並獲得充分休息。
根據睡眠專家的研究:人體每隔十二個小時就會進入昏昏欲睡的狀態,精神最不振的時間,通常出現在午飯過後,以及黎明前的幾個小時。相對的,每隔十二個小時,人們也會經歷一個神智最清醒的高峰。
要快速逆轉這個高低峰的循環浪潮相當困難。即使你整夜未眠,當清晨來臨時,你還是會自動進入高峰期。相反的,不管你前一夜睡眠多充分,一到下午,還是難逃瞌睡蟲的侵襲。
因此,順應自然,調整作息內容,可能是獲得充分休息與高工作效率的最佳策略。
如何踏出第一步?
首先,美國賓州大學醫學院教授丁奇斯(David Dinges),提供了抵抗午後昏睡的方法。牢記:「下午是進行互動的好時段。」例如:將下午空出來做討論、面談或採訪。由於互動的要求,迫使人必須專注並且適時反應,這樣一來,便可避免滑入昏睡夢境。
至於有人喜歡借助巧克力糖或咖啡來提神,這種做法是否有效?
根據美國史丹佛大學睡眠研究學者克萊門(Richard Coleman)的看法:對於平常很少喝咖啡的人來說,一杯香濃的咖啡或許可提振精神,但如果習慣以咖啡提神的人,恐怕很難產生效果。
克萊門建議,與其吃巧克力抗睡,還不如借助運動。他的一位患者,便利用午後騎腳踏車來提神,效果絕佳。由於運動會激發身體的動能,在睡前運動,可能導致興奮過度而無法入眠。但相對的,在午後運動,卻能夠發動出足夠的精力,幫助人度過昏沈期。除了騎腳踏車,來段輕鬆的慢跑或有氧舞蹈,都會有不錯的效果。
擊退了午後的昏睡浪潮,接下來可以思考該如何有效運用其他的時間。
避免星期一症候群
什麼時候,做什麼事情,可以產生最佳的效果,其實都有規則可循。美國佛羅里達大學心理學家韋伯(Wilse Webb)簡單解釋了其中的奧祕:每個人的身體裡都隱藏著一個時鐘,或者更正確地說,每個器官、甚至每個細胞,都有一個運轉的計時器。例如:人的肝功能在傍晚的時候新陳代謝最快,在凌晨兩點時最慢,因此,晚餐時小酌一番比其他時間都恰當;相反的,酒後開車晚歸,是最可怕的一種情形。
而根據過去醫學研究的發現,如果將一個人置於與外界時間隔絕的地方作息,則他入睡與醒來的時間都會比平常至少晚一個小時。這是因為人體自然的一日(nature day),比現在大家使用的一日(二十四小時)要長。因此,熬夜對大部份的人並不困難,但週末午夜的狂歡加上週日白天的大睡,通常會造成星期一的夢魘。睡眠專家甚至警告:天底下最可怕的事,莫過於在週日白天蒙頭睡大覺。
美國太空總署科學家溫格(Charles Winget)解釋,安靜的房間加上沒有光線的環境,使人的身體以為白天還未來臨。由於沒有外界的喚醒訊號,人的身體自然回歸本能的時間循環狀態(比二十四小時長)。星期天貪睡的代價,是毀掉星期一的早上,甚至星期二、星期三。
惡性循環如何打破?
曾經對人類生理時鐘做過深入研究的溫格認為,週末小熬一夜不致有太大的後遺症,問題出在週日上午的貪睡。要避免惡性循環,必須強迫自己在週日照正常時間起床(至少不要貪睡過頭),然後再利用午後小憩補充未盡的睡意。但切記,午睡別睡得太長、睡得太晚。韋伯則提供了一則:快樂小憩法則(the Law of Happy Napping)——不在四點以後午睡,午睡不超過一小時。
避開了睡眠習慣的陷阱,接下來就可以透過與生理時鐘的巧妙搭配,創造出悠閒卻有效率的生活。
根據美國健康雜誌(Health Magazine )報導,美國匹茲堡大學醫學院教授孟柯(Timothy Monk)研究發現,人類操作各種不同技術的能力,幾乎都受到生理時鐘的影響。也就是說,在任何時刻你可能是處於做某些事情的高峰期,卻同時是處於做某些事情的低潮期(見圖)。例如:孟柯指出,記得快也忘得快的短暫記憶高峰是在早上九點,長期記憶的高峰卻是下午三點。解決問題的靈光時刻在早晨,一到下午這種能力便遞減。反應能力則相反,從上午一路增強,到晚上達到高峰。
對於白領工作者,孟柯提供了一個最簡單的原則:「多利用上午從事創造性工作,把例行公事、會議、採訪等安排在下午。」
了解了身體的習性與自然的運行法則後,再對照自己的生活需要,應可以調配出一套最適合自己的作息表。當然,改變不良習慣、實踐更好的生活規劃,最需要的恐怕不是體力,而是意志力了。
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