六年前，今年三十五歲的陳先生在新莊副都心買了一戶房子，三十八坪，總價六二七萬。
「出社會後，買一棟房子就覺得自己有在進步，」在媒體工作的他提起當初買房的動機。
擺脫無殼蝸牛後的生活，卻不如陳先生預期。因為要負擔為期三十年、每個月兩萬五千元的房貸，一直想做紀錄片導演的他，發現自己愈來愈沒有夢想的本錢。
「生活不能有變化，」陳先生夫妻合併月收入不到九萬元，買房後，這個念頭始終揮之不去。
和太太商量過後，他決定不再當「屋奴」。去年，他向房仲開出「多出買價一倍才賣」的條件，委賣兩天就成交。
如今他重回租屋一族，在同個社區內，以月租一萬八千元住同樣的房子。他因為「趁年輕應該多投資自己」這樣的轉念，不僅有能力送太太出國讀書，更可以沒有負擔、等待當導演的機會來臨。
陳先生的故事，除了反映近幾年台灣房價的誇張漲幅，更點出傳統「租不如買」的迷思。
衡量究竟該買屋或租屋，其實有一套法則可以參考。
國土規劃及不動產資訊中心資深研究員華昌宜表示，根據國外研究，若要維持較佳的生活品質，並兼顧個人成長、子女教育、休閒娛樂等，每個家庭在居住相關的費用，最好控制在家戶所得的四分之一內，最高也不要超過三分之一。
從這個角度來看，台灣的租屋市場正處於合理範圍。
據崔媽媽基金會研究，去年第三季，台北市一間三十坪房子的月租，佔台灣家庭平均月收入的比例約二四％，新北市更低，約一七％。
租房，是高房價下的另一種選擇。
富裕中的貧窮
回顧過去十年，大台北地區房價平均上漲一倍，房租上漲僅一三％至二○％（見一五三頁）。而八年前，大台北地區家庭，全家不吃不喝，五到七年可買得起房子，今天卻要花費十到十五年才買得起。（見一五○頁）
不過，在華人「有土斯有財」的傳統觀念下，租屋在台灣仍普遍被視為過渡階段。
○九年，內政部進行全國普查，七六八萬戶家庭中，房屋自有率高達八七％，台北市的房屋自有率也有八一％。政大地政系教授張金鶚點破，這數字背後，其實顯露台灣人「富裕中的貧窮」狀態。
「大多數人寧願把每個月打拚所得超過一半，拿去付房貸，也不願意用租屋改善生活品質，」張金鶚說，畢竟聽到有人租房子，首先想到的就是「他還沒定下來」。
租屋環境不健全，也是民眾租屋觀念無法改變的原因。
崔媽媽基金會執行長呂秉怡說，歐美的房屋持有率只有六成左右，其餘四成是租屋。但在台灣，租屋市場才佔整體房屋市場的一三％。
呂秉怡進一步解釋，在國外，房屋租賃的投資報酬率可達一二％，台灣最高也不到六％。
偏低的投報率，除了讓建商不願意經營租屋業務外，連有錢人也寧願空著房子，等行情好時再轉賣，不願釋出到市場出租。
其實，政府是健全租屋市場最重要的角色，當房價居高不下時，租屋可以為政府實現某種程度的「居住正義」。
例如，中央規劃中全供出租的社會住宅，與合宜住宅當中少數只租不售的部份。台北市也在今年一月完成第一批位於大同區大龍峒的「公營出租住宅」抽籤。
台北市政府推出的首批公營出租住宅中，提供一一○戶，條件是設籍台北市一年以上、二十歲至四十歲、家庭年收入一五八萬以下的青年抽籤，結果反應熱烈。尤其是「一房型」，也就是套房的中籤率只有二％，顯示台北都會區對「租」的強烈需求。
「過年前，還有很多抽中的住戶在觀望，但年後幾乎都住進來了，」住在「三房型」的陳先生說，政府早該提供類似的出租國宅給買不起房子的年輕人。
缺乏多元選擇、只有「買房」一個選項的社會，想要實現居住正義，將是一個遙不可及的夢想。
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