過去十年，美國人在醫療上花錢的方式己經有所改變，原因非常多，包括經濟衰弱、昂貴藥品失去專利等，但支出習慣似乎也在改變。多數美國員工的醫療保險來自雇主，也通常不知道自己其實也承擔了保險費用；企業在醫療保險上的支出越多，他們的薪水就越少，現在雇主則試圖讓員工更在乎成本。
雇主鼓勵員工四處比價，但員工卻發現這方面的資訊極為缺乏。歐巴馬的醫療改革要求醫院每年都得列出標準費用，也有超過30個州提案或通過法案，以推動價格透明化；但這些措施還是無法解決此問題，資訊並沒有多到可以讓人四處比價。
所以私人企業決定著手處理這個問題，例如Castlight Health就與大企業合作，整理過去的醫療費用資訊，讓員工可以上網找醫生並瀏覽病人的評價。問題在於，醫療非常複雜，心臟有問題的人可能不知道自己是該吃藥、該動手術、改變飲食習慣，還是什麼都不要做；做出醫療決定需要極為大量的資訊。
透明化似乎無可避免，保險公司也推出了自己的工具，例如Cigna即推出了醫療費用估算器。這樣的實驗對保險公司一定會有好處。如果歐馬巴的醫療法案成功，將會有數百萬人四處尋找合適的保險；保險方案越好懂，買的人應該就會越多。（黃維德譯）
©The Economist Newspaper Limited 2012
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